Um fazendeiro de algodão na França
Há muitos funcionários da HORSCH que são fazendeiros ativos nas horas de folga, também na França. Yohan De Wit, por exemplo, tem uma fazenda no sudoeste da França. A terraHORSCH conversou com ele sobre seus dois principais pilares.
Yohan de Wit precisa conciliar suas duas paixões. Como suporte técnico da equipe de vendas da HORSCH França no sul da França, ele cuida das máquinas, atua como consultor e oferece suporte aos revendedores de máquinas agrícolas do setor. Como diretor executivo da empresa Jean Fil, ele lida com a produção de algodão. Essa atividade se estende até o setor têxtil, pois é aí que ele procura clientes e mercados para os produtos finais.
Logicamente, nem sempre é fácil mudar da tecnologia para as camisas polo feitas de algodão 100% francês. "Eu tento não misturar as duas atividades. É preciso aprender a separar claramente uma coisa da outra!" enfatiza Yohan de Wit.
Mas as duas atividades estão realmente separadas agora? "Por causa do meu trabalho na HORSCH, conheço fazendeiros das mais diferentes origens. Procuro entender os problemas deles e tenho interesse nas soluções que eles praticam em suas propriedades – com relação às máquinas e às estratégias agronômicas. No que diz respeito à minha atividade na Jean Fil, eu também continuo conectado à agricultura prática. Testo rotações, novas estratégias e tento transmitir uma imagem positiva da agricultura para a sociedade francesa. Dessa forma, posso usar as duas áreas de atividade para resolver um problema: as mudanças na agricultura moderna. As restrições ao uso de produtos fitossanitários, os riscos do preço do milho no mercado, os mercados de vendas, a saúde do solo, os custos de energia e do material de operação agrícola, a opinião pública: todos esses pontos precisam ser resolvidos. Para mim funciona muito bem, pois sou aberto e curioso."
Filho de fazendeiro
Yohan de Wit praticamente nasceu com um entusiasmo pela agricultura. Seu pai e seu tio, fazendeiros agrícolas e de pecuária da Holanda, vieram para o sudoeste da França em 1979. Eles assumiram o comando de uma fazenda com 100 hectares de cereais e 100 hectares de vinhas. A viticultura era um assunto desconhecido para eles e primeiro tiveram que aprender o básico. Na segunda geração, a fazenda foi dividida. Desde aquela época, o cunhado e o irmão de Yohan cuidam de 60 hectares de cereais e 60 hectares de vinhedos, enquanto o pai de Yohan cultiva o restante da terra.
A fazenda não é muito grande. Por isso, ele precisa encontrar soluções para maximizar o lucro. Como muitos outros fazendeiros no sudoeste da França, ele decidiu ter culturas com um valor adicional: milho, beterraba e colza para multiplicação de sementes, e também milho de pipoca e feijão verde.
Não foi fácil sair do seu país de origem e trabalhar em outro lugar. É mais difícil para um fazendeiro, ainda mais em um setor desconhecido como a viticultura. Assim, Yohan cresceu em um ambiente com muito espírito empreendedor. Mas qual é a visão de Yohan sobre agricultura ?
Lidar com o cliente no dia a dia
Yohan de Wit nos diz: "Eu sempre tenho milhares de ideias. Mas eu tinha medo de me arriscar em qualquer aventura sem um suporte. Além disso, estava claro para mim que eu não queria trabalhar sem meu cunhado e meu irmão. Somos amigos desde pequenos e sempre nos completamos. Médéric e Samuel são excelentes agricultores, meus pontos fortes estão nos setores de comunicação e processamento."
E então, um dia, surgiu a ideia de cultivar algodão. "Nós agimos com base em uma suposição simples: O que os franceses fazem todos os dias? Primeiro: eles comem, segundo: eles bebem, terceiro: eles se vestem. Como fazendeiros, nós já fornecemos comida; como viticultores, também fornecemos as bebidas para acompanhar. E se também pudéssemos vesti-los? Essa foi a origem da ideia de abranger a cadeia completa, da produção do algodão até a roupa finalizada."
O início não foi fácil. Especialmente porque eles eram os únicos em toda a França que se atreveram a levar essa ideia adiante. Os primeiros passos foram a pesquisa da variedade ideal, a realização de testes de plantas, a procura de uma semente de algodão europeu certificada e, por último, a conclusão de um contrato com um produtor de sementes em que a multiplicação fosse proibida. Depois de um ano de testes (2016 com seis grãos no jardim), a equipe entrou em 2017 com 2 hectares. Em 2018, eles já cultivaram 4 hectares, e em 2019 foram 14 hectares.
"Naturalmente, eu não vou revelar nossos segredos de produção", disse o fazendeiro. "Tivemos que investir muito tempo e dinheiro para aperfeiçoar a rotatividade. Sem comprometer os rendimentos do algodão e os rendimentos das outras culturas, é claro. Tivemos que enfrentar algumas dificuldades iniciais. Nosso foco agora está em tornar nossos investimentos rentáveis."
O objetivo final dessa aventura é criar um produto que seja 100% feito na França. "Esse realmente é nosso principal desejo, pois a França tem uma longa tradição no setor de algodão. Na França, temos toda a tecnologia e todo o conhecimento para fiação, tingimento e tecelagem. Não se deve perder isso. Queremos também criar uma conexão entre agricultura e indústria. A indústria não pode existir sem a agricultura! As pessoas frequentemente esquecem de que a maior parte da matéria-prima vem da terra."
Hoje em dia, os produtores têm muito orgulho do seu algodão de Gers: Dentro da França, o algodão "percorre" aproximadamente 2.400 km até se tornar uma camisa polo. Normalmente, uma camiseta "percorre" em média mais de 65.000 km antes de ser usada pela primeira vez. No momento, Jean Fil, a empresa de Yohan, Médéric e Samuel, produz 6.000 camisas polo e camisetas por ano com uma coleção de dez estilos diferentes.
Adaptações necessárias para as mudanças climáticas
"Eu respeito a decisão dos meus colegas de profissão que cada vez mais confiam na agricultura orgânica. Mas essa não é a minha preferência. A sociedade na França fica confusa em relação à qualidade dos alimentos e ao aquecimento global. Atualmente, os dois objetivos são muito difíceis de alcançar com a agricultura orgânica. Como esse método de produção consome muito diesel, normalmente cultiva excessivamente o solo, mas não usa pesticidas. A agricultura de conservação, no entanto, usa produtos fitossanitários, mas a emissão de carbono e também a erosão do solo são consideravelmente menores. O mundo não é preto e branco! Você precisa de um pouco de tudo. Um meio-termo entre a agricultura orgânica e a convencional."
"Para mim, o clima continua sendo o tópico mais importante. Nas fazendas da nossa família, estamos começando a adaptar nossas culturas, pois provavelmente teremos cada vez menos água à nossa disposição. Minha opinião é baseada nos fatos que estamos observando em nossas fazendas desde os anos 1990: Há um lago em nossas propriedades que 30 anos atrás poderia irrigar a fazenda do meu pai e a do meu tio. Hoje em dia ele é suficiente apenas para a fazenda do meu tio, embora o tamanho não tenha mudado. Devido ao cultivo de algodão e ao clima oceânico no sudoeste da França, nós não dependemos da irrigação na fazenda do meu pai. Há chuva suficiente para nossas culturas. Além disso, o algodão é extremamente resistente ao calor, pois cresce em países com baixa umidade: sul da Espanha, Portugal, Uzbequistão. O algodão é semeado na primavera assim que a temperatura do solo permite. A colheita é feita em novembro/dezembro. O maior problema do algodão são os insetos. Especialmente os percevejos marrons, que são um pouco menores que um percevejo normal e depositam suas larvas no algodão. As larvas passam para a fruta e fazem com que ela apodreça. Embora haja pequenas perdas, nós as toleramos, pois há muitos outros insetos vivendo no algodão. E nós não queremos afetá-los. E além de tudo isso, ainda não há um agente autorizado."
"Nós levamos quatro anos para alcançar rendimentos satisfatórios. Começamos com 80 kg de fibras por hectare. Em 2020, o rendimento chegou a 250 kg. Entretanto, o rendimento do algodão depende em grande parte do clima. Todos os anos a colheita fica por um triz: Quanto mais quente e seco o clima, melhor é para a planta. Este ano, por exemplo, a colheita foi muito difícil por causa da chuva e da geada. Esperamos poder salvar a colheita para armazená-la."
Os três fazendeiros também tentam melhorar seu equilíbrio de carbono com a agricultura de conservação. Eles discutem e trocam experiências com outros fazendeiros. "Não se trata apenas de comunicação, mas também de uma certa mentalidade. A mudança climática é um fato que não pode simplesmente ser ignorado. No momento, estamos trabalhando em uma rotatividade simples e com culturas de cobertura. Depois da colheita do trigo ou da cevada, plantamos sorgo forrageiro. Nesse sorgo, semeamos feijões, que são quebrados com um cultivador em setembro/outubro. Se as condições mudarem, se o governo definir que os fazendeiros devem armazenar carbono, temos que estar prontos e colocar nossa estratégia em prática o mais rápido possível. O objetivo é melhorar a qualidade dos nossos solos. É nisso que eu acredito!"
Para otimizar o uso dos produtos fitossanitários, as fazendas investiram em um pulverizador HORSCH Leeb LT. Eles foram convencidos pela opção de pulverizar com um bico com espaçamento de 25 cm e pelo sistema de controle da lança, uma vez que as inclinações na área de Gers geralmente são de 20%.
Adaptação aos tempos agitados
"Decidimos processar um pouco menos de algodão em 2020 e 2021. Por causa da situação do coronavírus, pareceu-nos importante armazenar a matéria-prima para conseguirmos analisar melhor qual seria o comportamento do consumidor. Uma marca não se desenvolve apenas com a quantidade de produtos vendidos! Uma fase de otimização também faz parte disso. E estamos bem no meio dessa fase. Queremos reduzir a quantidade de terras cultivadas no futuro para alcançar a remoção do limite máximo de produção. Estamos procurando uma nova estratégia técnica para aumentar ainda mais nossa capacidade de produção para o algodão francês. A demanda por ele ainda é forte e ininterrupta, apesar dos conflitos mundiais e da pandemia de Covid19".