À Medida que o Clima Evolui, o Mesmo Acontece com as Estratégias Agrícolas

por Jeremy B Hughes, HORSCH LLC

Mudanças climáticas. Essas duas palavras, quando mencionadas em uma conversa, podem inspirar ou provocar muitas opiniões e emoções. As informações de hoje sobre as mudanças climáticas parecem ser canalizadas principalmente pela mídia, estrelas de cinema, ativistas e pessoas que lucram com o medo.

O que ouvimos dia após dia é quase totalmente negativo: desastre, fome, colapso da sociedade. O que não ouvimos é uma conversa sobre as mudanças climáticas pautada pelo bom senso. Desde os primórdios da Terra, o clima está em constante evolução, mesmo antes do surgimento dos humanos. Isso é um fato científico. O grau de influência dos humanos sobre o clima permanecerá sendo um estudo contínuo. 
Uma pergunta que raramente é discutida hoje: Como as mudanças climáticas têm um efeito positivo? Existem exemplos em que as mudanças climáticas mudaram as rotações de culturas fornecendo resultados benéficos? Neste artigo, adoto a visão da evolução climática regional de Dakota do Norte, onde resido e onde é localizada a sede da Horsch USA . Além disso, observe que usei o termo evolução climática em vez de mudança climática. O termo mudança climática é usado em excesso, tornou-se negativo e gera muita emoção.  
As planícies do Norte dos EUA se destacaram ao longo dos anos como uma grande área de cultivo do trigo. Na Dakota do Norte, onde está localizada nossa fábrica da Horsch Completed, os principais produtos das rotações de culturas durante anos foram o trigo, leguminosas, sementes oleaginosas, tubérculos e culturas em linha. Hoje, a Dakota do Norte ocupa o primeiro lugar na produção de girassol não oleoso, feijão comestível, linho, aveia, beterraba, canola, trigo de primavera e trigo duro nos EUA. Também temos muitas áreas de óleo de girassol, batata, lentilha, soja e ervilha. Nosso cultivo nos EUA é muito diversificado. A produção de etanol, processamento de batata, processamento de beterraba sacarina, processamento de girassol e moagem de cereais, junto com uma ampla infraestrutura logística, formam nosso cultivo diversificado. 

Do Sul ao Norte

Em 1998, cheguei na Dakota do Norte ainda adolescente, trabalhando com uma equipe de colheita terceirizada. Nos EUA, a cada temporada, centenas de colheitadeiras terceirizadas começam em maio colhendo trigo no Texas e continuam colhendo até o final do verão no Oeste do Canadá; em seguida, retornando a diferentes áreas dos estados para a colheita de outono. Este êxodo da grande colheita de trigo dos EUA e a colheita personalizada, como é conhecida, é uma tradição desde sua origem durante a Segunda Guerra Mundial, entre 1939 e 1945.  Em 1998, quando cheguei na Dakota do Norte, o sistema de cultivo era muito diferente de hoje. De acordo com o gráfico abaixo, em 1998, o principal cultivo na Dakota do Norte era o trigo. Em sua maioria, era um trigo plantado na primavera, junto com trigo duro e cevada. A Dakota do Norte tinha a segunda maior cultura de trigo, perdendo somente para o Kansas, com cerca de 200.000 acres (81.000 ha) a mais.

Infraestrutura diferente

Agora vamos mudar completamente a rotação de culturas para incluir soja e milho. O sistema de logística que uma vez foi adaptado para 30 a 60 bushel por acres (2 a 4 t/ha) de trigo agora tinha que integrar as colheitas de outono com maiores rendimentos por acres. Hoje, rendimentos de milho de 150 a 200+ bushel por acres (9,4 a 12,5 t/ha) são alcançáveis. Além disso, 70% das três principais culturas de área cultivada agora são colhidas no outono. Com essa mudança dinâmica, todo o sistema logístico que temos também mudou. Durante o final da década de 2000 até a década de 2010, ocorreu uma enorme expansão da infraestrutura, que ainda está em andamento, para acomodar essas mudanças na rotação de culturas. O volume de armazenamento de grãos na fazenda e nos elevadores de grãos continua aumentando. Nossa capacidade de secagem de grãos agrícolas e comerciais continua aumentando. Os terminais ferroviários se expandiram tanto para a saída de grãos quanto para a entrada de insumos, como fertilizantes. A logística da fertilidade mudou devido ao aumento da necessidade de NPK (nitrogênio, fósforo e potássio), principalmente para o milho. As mudanças nas máquinas incluíram tecnologia de colheita de culturas em linha e mais capacidade de transporte para 
lidar com grandes volumes na colheita. 
Culturas de maior rendimento, não só em volume, mas em receita, também criam mudanças rápidas. Os valores dos terrenos, junto com os valores dos aluguéis em dinheiro, aumentaram rapidamente. A receita da fazenda aumentou. A receita dos negócios agrícolas aumentou. O crescimento de fazendas e negócios agrícolas maiores trouxe mais oportunidades de emprego e um crescimento econômico geral para o estado. 
Com as mudanças na rotação de culturas, também surgiram mudanças nos negócios da HORSCH na América do Norte. Quando comecei na HORSCH, em 2006, nosso principal produto era nosso sistema de semeadura Panther, adequado para as técnicas de plantio direto das Dakotas, Montana e Canadá Ocidental. Com a transição dos anos 2000 para os anos 2010, nossos mercados começaram a mudar rapidamente nessas áreas do Norte. Com menos ênfase em plantações de grãos pequenos e mais ênfase em culturas em linha, os agricultores estavam diversificando suas máquinas agrícolas; e assim nosso negócio mudou. 
Em 2008, começamos a trabalhar com o Joker aqui na América do Norte. Demonstrações preliminares e validação do conceito já que o disco de alta velocidade era novidade nos EUA. Nossas ideias sobre onde seria o primeiro mercado incluíam o cinturão de milho e as planícies centrais. Mas o que vivenciamos em 2010 foi algo totalmente diferente. Como mencionei anteriormente, durante esses anos começaram a ocorrer mais precipitações. Tanto de chuva quanto de neve, o que leva a primaveras úmidas para o plantio. Aqui na Dakota do Norte, onde naquela época os dois terços ocidentais do estado eram principalmente de plantio direto, tivemos resíduos nos campos. Combine isso com primaveras úmidas e o cultivo de outras culturas, como o milho, que aumentam ainda mais os níveis de resíduos.
Essas dinâmicas combinadas prepararam o terreno para a evolução do produto Joker aqui na América do Norte. Com o Joker, logo desenvolvemos a Maestro, com os primeiros mercados nas planícies do norte plantando soja e milho. Em alguns anos, estávamos totalmente envolvidos no plantio, semeadura e preparo do solo, o que promoveu o crescimento dos nossos negócios na América do Norte. 

Considerando que este artigo se concentra em uma região dos EUA e em como a evolução climática teve um impacto importante em nossos negócios agrícolas, o mesmo pode ser dito para outras regiões da América do Norte. No mesmo período em que estávamos passando por essas mudanças em casa, na Dakota do Norte, havia outras áreas mudando e evoluindo. Logo ao Norte, no Canadá, ocorreram evoluções climáticas semelhantes, incluindo:

• Manitoba – Em 2009, havia menos de 500.000 acres (202.342 ha) de soja. Em 2019, havia 3.000.000 acres (1.214.056 ha).
• Canadá Ocidental – em 2017, as áreas de canola ultrapassaram as áreas de trigo pela primeira vez na história. A média de produção de canola para esta região mais do que dobrou nos últimos 20 anos. 
• Saskatchewan – aumento nas áreas de soja e milho no final de 2010.

Mesmo aqui nos EUA, estamos vendo a evolução climática continuar influenciando a agricultura:

• Califórnia – Hoje há uma migração de pessoas deixando a Califórnia, incluindo agricultores mudando suas fazendas de local. Devido à seca e ao aumento das regulamentações governamentais, muitas produções de laticínios se mudaram para Idaho, Texas e outras áreas centrais dos EUA. A mesma dinâmica está começando a ser vista agora na produção de vegetais, cuja produção nos EUA é liderada pela Califórnia. 
• Idaho – 2021: Mais áreas de milho do que de batatas. Influenciados pelo aumento no número de rebanhos leiteiros devido a migrações de fazendas para fora da Califórnia. 
• Cinturão do Milho – Culturas de cobertura: Como a ciência sugere que o CO2 contribui para as mudanças climáticas, programas de pagamento de incentivos estão sendo oferecidos aos agricultores para o plantio de culturas de cobertura. Em muitas áreas, as culturas de cobertura, incluindo o Cinturão do Milho, estão se tornando parte da rotação de culturas. 
• Planícies altas – essa região foi conhecida como cinturão do trigo por muitos anos. Os dias de glória da grande colheita de trigo dos EUA mudaram para sempre. No Kansas, Texas, Nebraska, Colorado e em estados vizinhos, os campos antes com ondas âmbar de trigo agora cultivam milho irrigado, forragem e sorgo. Essa transição foi possível graças à utilização do Aquífero Ogallala, que fica abaixo de oito estados e fornece água para 27% do total de terras irrigadas do país. Há conversas sérias sobre o esgotamento dessa reserva hídrica, pois a disponibilidade de água está diminuindo a cada ano. 

Permaneça ágil

A evolução climática afeta a agricultura em todo o mundo, ontem, hoje e no futuro. Vimos que há experiências positivas na evolução, mas entendemos que ainda existem áreas onde estão ocorrendo experiências negativas. Aqui na Dakota do Norte, a evolução climática trouxe benefícios para nossa economia agrícola. Sim, houve mudanças na forma como plantamos. Mudanças nas rotações de culturas. Mudanças em toda a nossa produção, logística e sistema de processamento. No entanto, enquanto o mundo continuar girando, continuaremos vendo mudanças em todas as regiões que são estimuladas pela evolução climática. 
Ao longo dos anos em que estive na Horsch, tive a oportunidade de viajar por toda a América do Norte; visitando fazendas e vivenciando essas mudanças, participando de muitas conversas sobre o estado atual e futuro da agricultura nacional e global. Uma dinâmica que vejo em andamento em muitas operações agrícolas bem-sucedidas e de longo prazo hoje é uma abordagem de alto nível: Agilidade. Conforme o clima mundial evolui, precisamos permanecer ágeis e prontos para mudar para o sucesso futuro na agricultura.