Situação climática e de abastecimento
As restrições do coronavírus e conflitos internacionais aumentaram os preços dos alimentos. Nos últimos anos, os eventos climáticos extremos se intensificaram, o calor intenso, as inundações, etc., afetam a agricultura. Mas o que está mudando? Como o clima influencia nossos rendimentos? E o que teria que mudar para evitar uma situação em que o fornecimento de alimentos básicos seja extremamente reduzido? O terraHORSCH discutiu este tópico com Michael Horsch e Frank Wechsung.
terraHORSCH: Sr. Wechsung, o senhor trabalha no Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) desde a sua fundação. Qual é a sua opinião sobre as mudanças climáticas dos últimos anos?
Frank Wechsung: Quando pensamos nas mudanças climáticas e o impacto climático, muitas vezes temos em mente mudanças de longo prazo. Isso é o que entendemos por clima – além do tempo. Trata-se de tendências estáveis acompanhadas por flutuações que também se manifestam em extremos. Nós ficamos surpresos com o que aconteceu nos últimos quatro anos, não esperávamos três anos consecutivos de seca na Alemanha. Portanto, é um problema bastante especial, pois provavelmente há fenômenos escondidos por trás dele que podem ser deduzidos dos modelos climáticos apenas com muita imaginação. Os eventos concretos na Europa Central foram extremamente surpreendentes – tanto no que diz respeito às características quanto ao aspecto real. Mas agora temos que lidar com isso.
O que está nos dificultando em primeiro lugar não é esse fenômeno físico habitual, mas a mudança da circulação da atmosfera. Conforme as temperaturas gradientes mudam, por exemplo, entre as regiões polares e as regiões centrais, ou as regiões centrais e os trópicos, os sistemas de circulação também mudam. Situações meteorológicas de vento oeste que normalmente trazem chuva de forma muito confiável para nossas regiões, de repente circulam de forma diferente. Se houver uma alta estável acima da Alemanha, eles são empurrados para o Norte por algum tempo. Isso é intensificado porque a temperatura gradiente diminui entre o Ártico e os subtrópicos. Essa diminuição da temperatura gradiente e de outros gradientes, também entre o solo e a água, pode levar a um aumento de desenvolvimento da persistência de situações climáticas. É a explicação que temos até o momento. É o que causa nossos problemas e o que também pode ser relevante para outras regiões no mundo.
terraHORSCH: Sr. Horsch, como fabricante de máquinas agrícolas, o senhor também observa cada vez mais problemas entre os agricultores causados pelas mudanças climáticas?
Michael Horsch: Sim, percebo. Eu viajo muito pelas regiões agrícolas do mundo, entre outras, no Brasil, Estados Unidos, Europa Oriental, Austrália, etc. Os agricultores muitas vezes me dizem que não conseguem mais alcançar os rendimentos como antes. Eles falam sobre calor intenso, longas secas ou chuvas fortes que repetidamente se prolongam e afetam os rendimentos. Estou no ramo há mais de trinta anos e, nos últimos dez anos, tenho percebido cada vez mais esses eventos. Também passamos por isso cada vez mais em nossas próprias fazendas na Europa. São frequentes períodos secos ou frios, chuvas fortes, calor ou tempo nublado por mais tempo – como foi o caso dos meses junho e julho do ano passado. Devido ao tempo nublado, não havia fotossíntese. A princípio, pensamos que alcançaríamos os melhores rendimentos, pois havia chuva suficiente em toda a Europa, mas, por fim, a colheita ficou abaixo da média. A guerra na Ucrânia apenas intensifica o problema da escassez mundial de cereais, mas não é a única razão. Existem também as resistências causadas pelos agentes de proteção agrícola que impedem o aumento dos rendimentos. Apenas para o milho e a soja houve progresso na produção.
Minha explicação subjetiva é: as mudanças climáticas não são apenas um fato, mas, do ponto de vista da escassez de alimentos básicos, também avançam mais rapidamente do que o previsto. Houve ondas de calor e secas antes. Mas os acúmulos se sucedem mais rapidamente e também são mais extremos. Não sou especialista em clima. Mas é isso que tenho notado nos campos de todo o mundo durante os últimos dez anos.
terraHORSCH: Você pode confirmar isso, Sr. Wechsung? Essas situações climáticas extremas aumentam mais rapidamente do que se imaginava?
Frank Wechsung: No PIK, vários colegas estão enfrentando esses extremos cumulativos. A crescente persistência das situações meteorológicas que já mencionei desempenha um papel especial. Em 2010, houve uma onda de calor extremo na Rússia. A área de alta pressão permaneceu lá por muito tempo e impediu que as áreas de chuva se aproximassem. Os resultados foram queimadas intensas causadas pelo calor e pela seca. No Paquistão, porém, não parou de chover e houve enchentes. Uma área de baixa pressão permaneceu no local. Podemos supor que há uma tendência de persistência crescente das situações climáticas em algumas áreas do mundo, entre elas a nossa região. Isso não significa que o tempo ficará mais seco ou úmido, mas que se houver uma situação de alta pressão em algum lugar, ela permanecerá lá por muito tempo. Vimos isso nos últimos três anos. E o mesmo vale para situações de baixa pressão. A enchente no vale do Ahr também foi prevista por esse padrão climático. Todo o mês foi caracterizado por um fluxo que se aproximava do Sudoeste e que trazia chuva repetidamente para esta região. As histórias do Sr. Horsch sobre os problemas dos agricultores também parecem refletir isso. Até agora, não parece – e esperemos que continue assim – que o pêndulo oscile em uma direção ou na outra, e que esses três anos secos anunciaram que haverá uma mudança para um clima mais seco na Alemanha. Mas provavelmente teremos que contar com uma persistência crescente de situações de clima úmido e seco.
terraHORSCH: Será mais difícil alimentar a população mundial por causa desses fenômenos climáticos extremos?
Frank Wechsung: O ponto crucial provavelmente não são apenas os extremos, mas sua persistência, ou seja, o fato de que teremos que lutar com a seca por vários anos. Os australianos são bastante experientes em lidar com longos períodos de seca, com alternância de períodos secos e chuvosos. Com relação a isso, podemos aprender com eles. A taxa de aumento do rendimento depende do tempo e do clima. Eu acho que o resultado da flutuação do clima, a mudança climática pode ser que, em certas regiões, principalmente se ficarem mais secas, o rendimento vai diminuir ou estagnar. Teremos que lidar com isso cada vez mais.
Michael Horsch: 70% da nossa necessidade diária de calorias é suprida apenas por cereais e oleaginosas. Diretamente quando comemos arroz, trigo, pão; indiretamente quando os usamos para alimentar nossos animais produtivos. É disso que temos que estar cientes. Temos de mudar os nossos hábitos alimentares e, por exemplo, reduzir a porcentagem de produtos de origem animal na nossa alimentação. Muitos pensam que a solução seria simplesmente a agricultura urbana e comer mais frutas e vegetais. Mas isso não resolverá o problema, principalmente no terceiro mundo. As pessoas dependem de cereais. Se os preços do milho dobrarem ou triplicarem por causa da escassez, por exemplo, temos um problema! Dependemos das culturas de cereais para suprir a maior parte das necessidades energéticas das pessoas. Os cereais só podem ser cultivados em campos, com muito sol para a fotossíntese acontecer, bastante água e temperatura amena. Se não houver equilíbrio, isso prejudicará a quantidade de energia que produzimos.
Quando me encontro com agricultores, muitas vezes falamos sobre isso. Muitos deles dizem que seus rendimentos vão estagnar ou diminuir. A indústria de criação já reagiu com doenças e variedades resistentes ao calor. No entanto, na melhor das hipóteses, os rendimentos permanecem no mesmo nível. Outro dilema é que temos apenas cerca de 1 bilhão de hectares de terras aráveis em todo o mundo, e que diminui a cada ano. E um uso mais intensivo da terra, como vimos nos últimos 20 anos (por exemplo, na Rússia ou na Ucrânia), pois agora as fazendas são administradas em alto nível. Também contribuímos para esse fato. Em outras palavras: Simplesmente não é mais possível esperar uma alta produção de cereais como sempre foi o caso, por exemplo, nos últimos 100 anos, quando a criação, a tecnologia, o método Haber-Bosch, a proteção agrícola e o treinamento sempre compensaram a crescente demanda por alimentos.
A crescente ecologização também corre o risco de reduzir ainda mais o rendimento. No que diz respeito às mudanças climáticas e ao nosso meio ambiente, saúde e sociedade, é claro que precisamos de uma agricultura mais ecológica, mas apenas com uma premissa: Temos que manter os rendimentos. Essa é a razão pela qual temos promovido a ideia da agricultura híbrida há anos.
Até então, acreditava-se que nossa política agrícola fazia justiça ao povo. Na minha opinião, os políticos agora são forçados a encarar a realidade e fazer com que não apenas protejamos o meio ambiente, mas também tenhamos que alimentar o mundo. Por causa das mudanças climáticas, da pandemia e agora da guerra na Ucrânia, não se pode negar que estamos no meio de uma escassez de alimentos básicos. Na minha opinião, os sinais indicam isso.
Frank Wechsung: Bom, acho que esse problema nunca desapareceu. Simplesmente nutrimos a ilusão – sobretudo nos últimos trinta anos – de que não precisávamos mais praticar um armazenamento planejado como fazíamos antes. Eu não falaria em uma nova crise, temos simplesmente que voltar a uma avaliação realista das possibilidades políticas e climáticas e garantir uma produção agrícola correspondente em casa.
terraHORSCH: É possível reabastecer os depósitos de grãos e resolver a situação?
Michael Horsch: Acho que, nas atuais circunstâncias, será difícil reabastecer os suprimentos. A menos que o clima ajude e haja dois anos de fartura, o que não pode ser totalmente excluído!?
Frank Wechsung: É possível. Mas temos que dar o nosso máximo. E é importante definir uma meta. E os esquemas de incentivo têm que fazer os esforços valerem a pena.
Além disso, os políticos se acostumaram com o fato de que o setor agrícola não tem problemas a serem discutidos. No início dos anos 90, tínhamos suprimentos de colheita para 365 dias em nossas lojas em todo o mundo. No âmbito de uma – digamos – forte orientação do setor agrícola sobre critérios de eficiência, isso foi reduzido e o armazenamento análogo em armazéns foi substituída por uma provisão por meio de instrumentos financeiros. Isso só funciona se todos colaborarem. Assim que surge um problema com a situação de abastecimento, a primeira coisa que um país faz é impor uma proibição de exportação ou introduzir impostos de exportação. É por isso que a UE, enquanto uma grande área agrícola, mas também a Alemanha, devem ter em mente um certo grau de autoabastecimento como critério-alvo. E isso deve ser protegido, independentemente de qualquer tendência e barulho. Durante a crise da Covid 19, isso foi amplamente discutido. De repente percebemos que, na verdade, não podemos simplesmente terceirizar tudo, pois nesse caso não conseguiríamos mais compensar as deficiências no fornecimento em curto prazo. Todas essas discussões sempre ocorreram sob o contexto de que estamos lidando com um setor disponível gratuitamente. Mas esse não é o caso. Há condições de estrutura que devem ser levadas em consideração. Mesmo que os preços dos alimentos tenham sido comparativamente baixos nos últimos vinte, trinta anos, a menor turbulência pode causar a explosão de todo o sistema. Estamos testemunhando isso hoje.
Vejamos o exemplo mais recente: os três maiores produtores do mercado de trigo, Ucrânia, Rússia e Índia ainda estão ativas no mercado agrícola. Apesar da quebra de safra na Índia e da guerra entre a Rússia e a Ucrânia, elas exportam o excedente. E se eles não exportarem, importaremos de outros países. Essa é a visão idealizada dos macroeconomistas. Mas a realidade não funciona assim – pelo menos não no período de um ano.
terraHORSCH: O que teríamos que fazer para proteger o futuro e os alimentos?
Michael Horsch: Não se trata tanto do fato de que não teremos nada para comer no futuro, mas sim de discutir o que vamos comer no futuro. Nós, enquanto mundo afluente, temos que mudar nossos hábitos alimentares, ou seja, a porcentagem de produtos de origem animal na nossa alimentação precisa ser reduzida e a porcentagem de produtos de origem vegetal, aumentada. A porcentagem, logicamente, pode ser estudada. Se isso acontecer automaticamente agora porque os preços estão subindo e os agricultores vão receber 400, 500 euros por uma tonelada de trigo, e o preço de uma galinha ou de um porco não será um euro por quilo, mas dois, três euros, essa pode ser a melhor maneira de resolver esse problema rapidamente. No entanto, você tem que ficar alerta. Pois se o preço da safra continuar alto, as pessoas nos países em desenvolvimento terão enormes problemas para se alimentar. Temos que garantir seu abastecimento e continuar a apoiá-los para que esses países possam expandir sua própria produção de alimentos.