Ervas para medicina e cosméticos de acordo com padrões orgânicos
A fazenda de Zoltan Kurunci está localizada na região de Banato na parte norte da Sérvia, ao leste do rio Tisa. A maior cidade mais próxima é Kikinda. Esta região sempre foi conhecida pelo cultivo de ervas medicinais. Zoltan Kurunci e seu irmão cultivam ervas medicinais como camomila, hortelã ou tomilho organicamente.
terraHORSCH: Desde 2010, você trabalha para a HORSCH como gerente responsável de vendas para a Sérvia, Croácia e Eslovênia. Como surgiu a ideia de cultivar ervas medicinais?
Zoltan Kurunci: Há cerca de 10 anos, eu cultivei aproximadamente 260 hectares de terra arável. A maior parte dessa terra era arrendada do governo. Originalmente, eu plantava milho, trigo, cevada e colza. Porém, por causa do chamado processo de restituição, o governo sérvio decidiu devolver a terra aos proprietários anteriores. Assim, eu passei a ter cada vez menos terra para cultivar e decidi que só queria trabalhar na minha própria terra. Eu queria voltar às origens e rapidamente tive a ideia de cultivar ervas medicinais. Mas só de acordo com as normas orgânicas, totalmente sem pesticidas ou fertilizantes. O clima da nossa região é excelente para essa finalidade e os fazendeiros já cultivaram ervas medicinais aqui antes.
Desde 2017, tenho trabalhado na fazenda de 110 hectares junto com meu irmão. Começamos com 3 hectares. Nesse meio tempo, cultivamos 25 hectares de acordo com as normas orgânicas, mais 10 hectares estão sendo convertidos no momento. Na Europa, essa fase de conversão leva três anos. Durante este período não são utilizados fertilizantes minerais ou outros produtos químicos, mas o status "Orgânico" ainda não foi concedido. Depois de três anos, você recebe o status "Orgânico".
terraHORSCH: Como você recebe o selo de certificação orgânica na Sérvia?
Zoltan Kurunci: Existem várias empresas de certificação reconhecidas pelo órgão. Eu, por exemplo, colaboro com a subsidiária de uma empresa holandesa. Ela acompanha e ajuda você a controlar tudo no local. Em primeiro lugar, é preciso preencher muitos formulários e documentos, pois cada etapa tem que ser documentada. Até mesmo a semente deve ser certificada de acordo com a norma orgânica. E é necessário especificar que tipo de cultivo você faz. Uma ou duas vezes por ano, é feita uma visita oficial para ver tudo e verificar se os requisitos estão sendo atendidos. Logicamente, não é permitido usar produtos químicos nem fertilizantes minerais. Para fornecer os nutrientes às plantas, eu uso pequenas pastilhas para alimentar as bactérias no solo. Elas, por sua vez, alimentam as ervas transformando a matéria orgânica em alimento para as plantas. Essas pastilhas são aplicadas no outono, pois o solo precisa estar levemente úmido. Esta é a única maneira de alcançar a eficiência máxima. Se atender a todos os requisitos, você receberá o certificado depois de aproximadamente dois a três meses. Mas isso não é tudo. Eu sempre falo que um certificado é uma chave que abre algumas portas. Se depois da análise forem encontrados resíduos de pesticidas, não existe nenhuma chance de vender nada. Primeiro, nós realizamos nossa própria análise e, em seguida, enviamos as amostras para o cliente, que faz uma nova verificação. Se tudo estiver certo, você pode vender o produto com a norma orgânica.
terraHORSCH: Quais ervas medicinais você cultiva e para quais setores você vende seus produtos principalmente?
Zoltan Kurunci: Entre outras, cultivamos camomila, hortelã, melissa, tomilho ou calêndula. A calêndula é vendida principalmente para empresas de cosméticos, pois é ideal para cremes, etc. Além disso, vendemos muitos dos nossos produtos para clientes que produzem chás. No entanto, em 2017, quando comecei, eu queria originalmente produzir principalmente óleos essenciais provenientes de culturas. Mas rapidamente percebi que as quantidades produzidas eram muito pequenas para exportar. Na Sérvia, não há um mercado grande para óleos essenciais.
terraHORSCH: Agora você está vendendo seu próprio chá, não está?
Zoltan Kurunci: Sim e estou muito orgulhoso disso. Por enquanto estamos vendendo nosso chá apenas no mercado doméstico em colaboração com algumas lojas que vendem produtos orgânicos. Entre outras ervas, estamos fornecendo tomilho, melissa, hortelã e camomila em pacotes de 20 g que minha esposa projetou detalhadamente com muito amor. E o melhor é que você só precisa de pouquíssimas flores para uma infusão. Se você usar uma colher de chá, o chá ficará muito forte. Este é um ponto a favor da nossa qualidade. Com nosso pacote de 20 g, é possível preparar cinco vezes mais chá do que com os saquinhos de chá do supermercado. E nós recebemos o certificado orgânico sérvio e também o europeu para nossos chás de ervas. Estamos apenas começando, mas espero que possamos expandir essa linha de negócio.
Junto com seu irmão Zeljko, Zoltan Kurunci, entre outras plantas, cultiva camomila. 
Além da camomila e da calêndula, a melissa também é cultivada e é vendida principalmente como chá. Nesse meio tempo, Zoltan e sua esposa vendem seus próprios chás nos supermercados orgânicos locais.
terraHORSCH: Você pode descrever as características dos seus campos e das máquinas que utiliza?
Zoltan Kurunci: Com um teor de argila de aproximadamente 40%, nossos solos são muito pesados. Por isso, o cultivo é um desafio e os solos são muito sensíveis quando estão úmidos. Mas eu encontrei uma solução. Quando comecei a trabalhar para a HORSCH, de repente tive insights de novas possibilidades de cultivo.
Para cultivo primário, utilizo uma Terrano 3 FX, que é uma das máquinas mais importantes da minha fazenda. Além desta, tenho uma Joker 3 CT e também um subsolador. Esse subsolador é importante, especialmente nos anos em que há muita chuva. A compactação do solo é enorme por causa da alta porcentagem de argila e é preciso garantir a troca gasosa. Temos trabalhado com a Terrano FX há alguns anos e não existe mais uma camada de fundo azul. Mas ainda é necessário afofar o subsolo a cada três ou quatro anos.
terraHORSCH: Quais são as etapas individuais para preparar o solo?
Zoltan Kurunci: Antes de 2010, eu utilizava apenas um arado para o cultivo. Mas demora muito. Para um hectare, leva duas horas ou mais para trabalhar o solo. Com a Terrano 3 FX, que possibilita uma velocidade de operação de 9 km/h, fica muito mais rápido. Essa é realmente uma das principais vantagens dessa máquina.
Na primavera, começamos com uma passada rasa com um cultivador de sementeira. Precisamos de um solo muito bom com uma estrutura extremamente fina. As sementes das ervas medicinais são muito finas e pequenas. A passada para cultivo com a Terrano FX oferece as condições desejadas.
Algumas ervas medicinais permanecem nos campos por 4, 5 ou 6 anos e não há rotação. Para a camomila, há uma rotação anual. Nós fazemos a colheita da camomila no final de maio, começo de junho para ter tempo suficiente para semear outra safra. Depois da colheita das flores da camomila, não há muitos resíduos no campo, ela é muito fácil de lidar. Uma passada com a Joker 3 CT e o campo está praticamente pronto para a semeadura.
Nos primeiros anos, eu usava uma Express 3 TD para semear, a máquina é ideal para nossas condições. Com o rolo dosador especial de 2,8 cm³, era possível semear 200 g por hectare. Principalmente ervas especiais, como o tomilho, podem ser semeadas de modo excelente. A Express pode ser ajustada com facilidade e, portanto, é ideal para esse tipo de erva. A semente é colocada a cerca de 1 cm de profundidade no solo. Isso é importante porque essas sementes não brotam se forem colocadas muito profundamente. Especialmente para a camomila, é fundamental semear na superfície. As sementes são muito pequenas, requerem luz solar para brotar, mas também precisam da capilaridade específica da água de baixo. Portanto, é necessário compactar o solo depois de prepará-lo em setembro. Como nossos solos são muito pesados, eu faço a compactação com os pneus do trator. As sementes são então colocadas no perfil do pneu, pois ficam protegidas contra o vento. Além disso, a capilaridade é melhor aqui, porque este é o ponto mais alto da consolidação. Eu tentei semear com a Pronto, mas a pressão não era suficiente.
Desde o ano passado, tenho utilizado também a Taro 6 SL para semear. Antes, eu preparava a superfície com a Joker 3 CT. No entanto, logo vi que ela era muito grande para os nossos campos. É por isso que agora eu também comprei uma Versa 3 KR. Esta máquina permite mudar os espaçamentos das fileiras de forma simples. Para algumas das nossas culturas, precisamos de 15 cm; para outras, 30 cm ou 45 cm. Além disso, o rastelo giratório na frente das unidades de sementes garante uma estrutura muito fina e boa.
A alta qualidade dos nossos produtos se deve a uma combinação de solos bons, clima e seleção variada. Se houver mais sol ou se o clima estiver quente, a planta produz mais óleo para se proteger da seca e do sol.
terraHORSCH: Qual é o maior desafio de se cultivar ervas medicinais?
Zoltan Kurunci: O maior desafio para esse tipo de agricultura orgânica é gerenciar as ervas daninhas, pois não é permitido usar produtos químicos. Não é fácil remover as ervas daninhas manualmente se não houver gente suficiente. Em relação a isso, enfrentamos o mesmo problema de outros países. É por isso que usamos rastelos diferentes na primavera, por exemplo, o Cura. Com o Cura, dou a primeira passada de cultivo e passo pelos campos no segundo ou terceiro dia para remover as plantas pequenas. Se chover, não podemos trabalhar no campo. Neste caso, as ervas daninhas crescem de 3 a 5 cm em poucos dias. Se elas tiverem 5 cm de altura geralmente significa que a raiz tem 5 cm de profundidade. Não é mais possível retirá-las com o rastelo. Temos que fazer isso manualmente. Isso leva muito tempo e empata a mão de obra. A camomila, por exemplo, normalmente é semeada no meio de outubro para que a planta possa se desenvolver até o inverno e brote um tapete verde. Isso reduz os problemas, pois ela começa a crescer nos primeiros dias de sol de fevereiro; nessa data as ervas daninhas ainda não surgiram. As ervas daninhas geralmente brotam na segunda metade de março. A camomila é uma planta muito forte, por isso é muito fácil de manusear.
Além disso, é importante ter algum tipo de zona neutra para proteger as próprias culturas se os vizinhos usarem produtos químicos. Eu planto mato rasteiro e arbustos para proteger meus campos.
terraHORSCH: Esses arbustos logicamente precisam de uma determinada altura para oferecer uma proteção eficiente?
Zoltan Kurunci: De qualquer forma, eles devem ser mais altos do que as culturas cultivadas. Entre outros, eu utilizo um arbusto da Sibéria que pode crescer a uma altura de aproximadamente 1,5 m por ano. O objetivo é que eles cresçam a uma altura de 2 m. Naturalmente, é mais fácil proteger as partes grandes do que as pequenas. No momento, tenho um campo com 12 hectares e um com 9 hectares.
terraHORSCH: Como você colhe as ervas?
Zoltan Kurunci: Nós fazemos a colheita com uma colheitadeira especial. A calêndula é parcialmente apanhada manualmente, pois assim se consegue um rendimento duas vezes maior em comparação com a colheita com uma máquina. Com uma debulhadora, é possível ter três colheitas no máximo, pois com este método as flores pequenas são destruídas. É por isso que tudo o que colhemos manualmente é semeado com um espaçamento de fileiras de 45 cm. Se a colheita for realizada com uma debulhadora, usamos um espaçamento de 15 cm. É por isso que a Versa é ideal para as nossas necessidades, pois somos muito mais flexíveis.
terraHORSCH: Depois da colheita, o que acontece com as ervas no preparo para o envio para venda?
Zoltan Kurunci: Depende da planta. Com a camomila, por exemplo, a primeira etapa é separar a flor do restante dos elementos verdes, como as folhas. Depois disso, as flores são colocadas em uma secadora. Nesta etapa, temos que tomar muito cuidado porque queremos manter o óleo essencial na planta. Assim, a temperatura do ar durante o processo de secagem não deve ser superior a 42 a 43 graus. Em nosso caso, o processo leva entre 8 e 9 horas. Normalmente, o tempo de secagem leva de 16 a 18 horas. Foi um longo processo de otimização e também muitas noites em claro até conseguirmos reduzir o tempo de secagem.
terraHORSCH: O que vocês estão fazendo de diferente?
Zoltan Kurunci: Não há muita margem em relação à temperatura. Ela deve ser constante. Mas observamos que cada metro cúbico de ar absorve uma determinada quantidade de umidade. Então, trocamos o ar. Entretanto, não se deve colocar ar demais no sistema, pois o material começa a voar. Com esse processo, é possível colocar duas vezes e meia mais ar na secadora e, assim, o processo de secagem pode ser reduzido.
Depois da secagem, a camomila é colocada em uma máquina que separa as flores dos caules. Em seguida, todos os componentes que não são necessários são removidos manualmente pelos funcionários. Por último, tudo é colocado em um túnel de vento em que as flores da camomila podem ser separadas de acordo com o peso. Dessa forma, você obtém duas classes diferentes. Durante esse processo, algumas flores perdem o pólen, o que, na minha opinião, é a melhor parte de todo o produto. Quando faço chá em casa, nunca uso as flores, mas o pó. Infelizmente, não se obtém o melhor preço no mercado para essa parte da planta.
O hortelã ou a melissa são colocados diretamente na secadora depois da colheita. Em seguida, as folhas são separadas dos caules. Os caules voltam para os campos como matéria orgânica e as folhas são colocadas em tipos diferentes de mesas vibratórias para separá-las em frações diferentes. Isso é feito porque alguns clientes querem folhas maiores e outros querem folhas menores.