Um novo espírito
Pauline e Paul-Henri Leluc vêm, de fato, de uma formação comercial e jornalística. Porém, há 14 anos, eles voltaram à agricultura. Eles decidiram produzir não apenas produtos complexos, mas também produtos incomuns. Por exemplo, a vodka. terraHORSCH relata a aventura de dois sonhadores que não deixam que nada se interponha em seu caminho.
A história de sua família, a continuação da fazenda e o desejo de oferecer a seus quatro filhos uma vida plena - estas foram as razões pelas quais Paul-Henri Leluc assumiu a fazenda de seu avô na região francesa de Beauce em 2007. "Para mim, retornar a Faronville é um retorno a um modo de vida que nos aproxima novamente de nossas raízes. Ao fazer isso, nos permite fazer o que mais desejamos para nossos filhos: viver em uma fazenda, ter nosso trabalho lá, fazer algo que nos satisfaça, mas o mais importante, fazer uma diferença duradoura localmente - não apenas em nossos campos, mas também na sociedade. Nossa fazenda é mais do que apenas um projeto profissional. É uma questão de pensamento holístico e equilíbrio".
Paul-Henri Leluc atribui grande importância às coisas interpessoais. Ele transfere isto para seus funcionários e estagiários e isto também é importante para ele em seu relacionamento com seus clientes. Além disso, sua curiosidade o impulsiona e o motiva a desenvolver sempre mais as coisas.
Expansão da rotação de culturas
Durante muitos anos, a sucessão de culturas era muito restrita. Consistia de trigo, beterraba sacarina e cevada de verão. As beterrabas eram a cultura principal, elas eram cultivadas a cada três anos, às vezes até a cada dois anos. Doenças se desenvolveram e o rendimento caiu fortemente. Besouros elaterideos, os vermes-arame e a Rizoctonia causaram enormes danos. Também houve problemas com ançarinha-branca de modo que eram necessárias cinco passadas de herbicida para manter a area limpa. Com o fim das quotas da beterraba, Paul-Henri Leluc finalmente percebeu que era hora de uma nova estratégia para o futuro. Ele diz: "As condições estruturais da agricultura estão mudando constantemente. Temos sempre que nos adaptar a isso".
Assim, ele começou a introduzir maior rotação de culturas e, ao mesmo tempo, reduzir a mobilização do solo. "Eu tinha vários objetivos: reduzir a pressão das ervas daninhas e pragas, economizar custos, recuperar meus solos, adicionar nutrientes e abolir o cultivo de beterraba sacarina. Este último porque simplesmente trazia demasiados riscos. Comecei com uma rotação de culturas composta de trigo, cevada, batata, trigo, trigo, cevada e milho. Eu sempre integrava culturas secundárias. Para estimular a formação de húmus, eu semeava uma mistura de facélia, mostarda, girassóis, favas e nabo após cada colheita. Esta mistura reconverte a palha, assegura uma melhor estrutura do solo graças ao sistema de raízes ramificadas e fornece nutrientes ao solo e à cultura seguinte. A vantagem é o baixo custo, que é da ordem de 55 euros/ha.
Minha abordagem é orientada para o maior benefício possível, mas também depende muito da previsão do tempo. O objetivo é sempre otimizar o rendimento e a gestão dos nutrientes. Por exemplo, nunca semearei trigo depois do trigo se a cultura secundária não tiver sido capaz de se desenvolver adequadamente".
Pauline Leluc é responsável pelo marketing e por todo o trabalho administrativo. 
Os cereais são semeados na fazenda de Paul-Henri Leluc com uma Avatar 12 SD.
Máquinas adequadas
"Nossa Avatar 12 SD se encaixa perfeitamente em nossa estratégia de agricultura conservacionista. Esta semeadora é mais barata por metro de largura de trabalho do que a versão de 8 m, pode semear até 25 cm e há a opção de diminuir a densidade de sementes para 300-350 grãos/m² para reduzir a pressão de doenças no trigo duro. Também é mais manobrável do que a máquina de 8 m. Se meu cálculo não der certo, o valor de revenda está assegurado sem dúvida. Afinal, não estou assumindo nenhum risco ao comprar esta máquina: Se funcionar, eu a guardo. Se não funcionar, posso vendê-la sem perder muito valor.
Com as semeadoras de semeadura direta de discos e hastes se complementando, temos também uma HORSCH Sprinter 8 CO com hastes estreitas para semear culturas intermediárias na palha no verão. Estas semeadoras são componentes importantes de nossa estratégia para economizar tempo. Também a usamos para aumentar a qualidade do preparo do solo para batatas visando a produção de bebidas alcoólicas. A batata tem uma margem de contribuição maior que o trigo, mas com a agricultura conservacionista o risco é muito alto. O contato da palha com a casca é uma causa de doença". O milho é semeado usando o método de cultivo em faixas.
Mudanças fundamentais
Durante um ano, Paul-Henri Leluc trabalhou da maneira convencional, mas rapidamente percebeu que ele estava apenas andando em círculos. Ele então forçou a venda das batatas. "Um vizinho me ofereceu um contrato de hectares, mas eu recusei. Eu preferia produzir minhas próprias batatas e depois vendê-las". Um ano depois, quando ele entendeu como o sistema funcionava, investiu em um armazém para armazenamento e processamento e começou a comercializar sua produção. Primeiro em Rungis, o maior mercado atacadista da França, depois na Itália, Espanha e Portugal. Para gerar mais margem, ele classifica as batatas. "Ao fazer isso, garanto 95% de pagamento pela mercadoria entregue - sem quaisquer perdas devido a terra ou tamanho não-conforme".
Os negócios estavam bons, mas Paul-Henri Leluc estava à procura de um novo desafio. "Eu sempre preciso de novos projetos. Eu adoro quando acontece algo em uma fazenda. Eu tinha a imagem na minha mente das fazendas do passado ou das vinícolas onde há sempre muita atividade".
O gatilho finalmente foi uma estadia na Finlândia organizada pela Valtra. Lá ele visitou uma destilaria e participou de uma degustação de vodka. "Sempre fui um fã de uísque escocês. Até então, a vodka nunca me havia atraído muito. Mas isso agora mudou completamente. Vi potencial nela para nossos negócios. A vodka à base de batata se encaixa bem em nosso modelo".
O fim da quota da beterraba sacarina teria demandado um pagamento de 140.000 euros pelos direitos de produção. Mas por que pagar quando a rentabilidade estava em queda livre de qualquer maneira? O dinheiro poderia ser melhor gasto em outros projetos mais rentáveis. Assim, Paul-Henri Leluc assumiu o risco. Ele elaborou um plano de negócios baseado em seu entusiasmo por destilados e de fato encontrou apoio do banco para seu plano ousado. Ele comprou uma destilaria, que montou na fazenda em Faronville. "Eu estava apostando no futuro com isto: A vodka realmente não está enraizada nos hábitos franceses de consumo e o mercado está nas mãos de alguns poucos produtores. É um círculo fechado e você tem que aprender tudo sozinho".
Mas Paul-Henri Leluc não obteve seus conhecimentos de um manual de química: "Eu fiz cursos na destilaria Ergaster em Noyon, no departamento de Oise. O método de liquefazer a batata é crucial. E é claro que você tem que encontrar a variedade ideal em termos de sabor e consistência. Eu experimentei muito com a filtração. A levedura é o ingrediente mágico, por assim dizer, que transforma o açúcar em álcool. Dependendo se o processo de conversão é mais ou menos rápido, o sabor é bem diferente. A maturação e o armazenamento na garrafa também têm uma grande influência sobre a qualidade".
Além do processo de produção, é claro, muitas etapas oficiais foram necessárias - na alfândega e no órgão de concorrência, proteção ao consumidor e anti-fraude. A produção de álcool é rigorosamente controlada. "Isso me trouxe um pouco de volta à realidade", admite Paul-Henri Leluc. "Mas a partir do momento em que comprei o equipamento de destilação, não havia retorno".
Um espírito diferente
Devido à volatilidade dos preços dos cereais e ao alto custo de aquisição de terras, muitos agricultores estão tentando aumentar suas margens através da redução dos custos de produção. Este não é o caso de Paul-Henri Leluc. "Já atingimos um limite inferior em termos de redução de despesas". Poderíamos economizar outros 25 a 30 euros, mas no futuro nos concentraremos mais no aumento do volume de negócios por hectare", explica ele. "Hoje estamos com 1,5 milhões de faturamento em nossos 260 hectares".
Portanto, as inovações - vistas em todas as áreas de negócios - são definitivamente lucrativas. Mas também é difícil implementá-los na prática. "Troco idéias com outros agricultores sobre agricultura conservacionista e sobre a redução de defensivos agrícolas, mas não sobre a parte mais inovadora do meu projeto, a destilaria. Ninguém está disposto a mostrar as cartas, porque sou um concorrente. Tenho lido muito e lidado intensivamente com toda uma gama de assuntos. Mas acima de tudo, eu acreditei em mim mesmo e em meu projeto. Com este projeto, eu posso me realizar. E isso confirma minha decisão de fazer de outra forma. Dói quando você não recebe apoio ou quando você percebe que outros duvidam do que você está tão convencido. Mas a satisfação e o orgulho que você sente compensa isso".
O marketing é importante
A comercialização também é de grande importância na agricultura. Aqui a esposa de Paul-Henri, Pauline é quem manda - assim como ela faz com as vendas e assuntos administrativos: "Eu vejo o marketing como uma ferramenta de comunicação que transmite autenticidade aos clientes. Belas imagens e colocar a vida cotidiana em evidência não contradizem a honestidade. Todo fazendeiro pode fazer um marketing honesto. Afinal de contas, ele não está vendendo aparências, mas sendo! Com isto em mente, gostaríamos de promover a hashtag #venezvérifier (= "venha e veja por si mesmo") nas redes sociais.
As histórias que contamos mostram que estamos felizes em receber os consumidores. Nada diz mais! Nunca se deve mentir. É por isso que também abordamos o tema dos produtos de proteção às culturas. 50% de nossos clientes perguntam sobre eles de qualquer maneira. Portanto, percebemos que esta é uma questão muito importante para eles".
Os agricultores trabalham no setor primário, afinal de contas, e levou algum tempo para que os Lelucs se familiarizassem com a mídia Instagram. Le Monde, L'Express e Le Point conheceram a fazenda através de redes sociais. Portanto, não se deve subestimá-las! Através dessas conexões, são feitos contatos que podem se desenvolver em amizades, o que por sua vez abre o caminho para outras.
Além de ambientar o cenário da vida como fazendeiro ou produtor, eles também tiveram que pensar em embalagens e em como apresentar os produtos e o trabalho na fazenda em fotos: para inspirar sonhos sem transmitir uma imagem muito embelezada. Para inspirar sonhos e não ser dissuadido desses sonhos. "Para nós, é importante tornar permanente este marketing autêntico e assim criar uma história real". Escolhi dar uma alma ao nosso produto e ao nosso negócio. Se daqui a 200 anos houver uma foto nossa pendurada na destilaria e nosso enésimo neto estiver dirigindo o negócio, isso me deixaria loucamente orgulhoso".
E ao final
Paul-Henri e Pauline Leluc são agricultores, produtores e são inventivos. Mas seu mundo não gira exclusivamente em torno da fazenda. Suas atividades econômicas giram em torno do que é mais importante para eles: seus filhos. "Queremos mostrar-lhes que é possível um equilíbrio global: trabalho e família, sucesso financeiro e agricultura, criação de empregos e vida no campo, meio ambiente e produtividade". No que diz respeito ao último ponto, realizamos um grande número de testes e estamos envolvidos na Global G.A.P., uma associação mundial para a promoção de Boas Práticas Agrícolas (B.P.A.), e o selo HVE (Haute Valeur Environnementale - alto valor ambiental = ecologicamente valioso).
Em conclusão, Paul-Henri Leluc considera importante dizer: "O que eu gostaria de transmitir aos leitores da terraHORSCH é que você não deve se limitar a apenas um caminho e ficar preso a ele. Cada erro é uma oportunidade de se desenvolver ainda mais. Ouça os consumidores, observe o que seus vizinhos estão fazendo, inspire-se nos colegas de profissão no exterior - isso é importante para permanecer aberto. O mundo da agricultura está mudando tanto que seria ilusório esperar que você possa trabalhar com os mesmos métodos durante toda a sua vida. Também estou aberto à agricultura orgânica e continuarei a utilizar muitas alavancas diferentes para que minhas estratégias agrícolas tenham sucesso".