Tecnologia de proteção de cultivos em todos os continentes
Nesta entrevista, Theodor Leeb da HORSCH LEEB Application Systems GmbH fala sobre os objetivos da empresa em tecnologia de proteção a cultivos, como os mercados estão se desenvolvendo e onde o foco dos pulverizadores autopropelidos se situa no mercado.
terraHORSCH: Que evolução o senhor está observando no mercado internacional com relação à tecnologia de proteção de cultivos?
Theodor Leeb: Nos últimos dois anos, o tema do volume de reservatórios tem sido cada vez mais discutido nos mercados de exportação. Até agora, a demanda por uma capacidade máxima de 5.000 litros era a regra. Entretanto, houve mudanças e a demanda por reservatórios maiores está aumentando. Agora também oferecemos capacidades de exportação de 6.000 a 8.000 litros. Esta necessidade dos clientes vem, entre outras coisas, da idéia de eficiência. Faz sentido ter mais água ou líquido no campo para aliviar a logística da água. Com o aumento do volume, porém, também tivemos que considerar o peso total da máquina. Graças a um conceito recentemente desenvolvido com uma cabine frontal e uma distribuição de peso 50:50, agora podemos construir uma máquina com capacidade de 6.000 ou 8.000 litros que não pesa mais que uma máquina da concorrência com 4.000 litros. As máquinas com cabine média, por outro lado, têm uma distribuição de peso de 70:30 e são muito pesadas pela carga por eixo na parte traseira e, portanto, limitadas no volume do reservatório. Outro desenvolvimento é a crescente demanda por larguras de barras maiores além dos 30 a 36 metros que são comuns hoje em dia. Isto é mais comum em mercados como o da Holanda. Há razões topográficas para isso. Há muitas valas de irrigação que estão dispostas a cinqüenta metros. É semelhante na França. Em geral, a demanda por larguras de trabalho maiores está crescendo nos mercados de exportação. Enquanto isso, estamos subindo até 50 metros em alguns casos.
Em última análise, trata-se de tornar o desempenho da máquina menos dependente do operador e mostrar as reservas de desempenho. Este é o objetivo que estamos perseguindo com a automação.
terraHORSCH: Por que se vê uma tendência no aumento das taxas de aplicação de água nos mercados?
Theodor Leeb: Os agricultores nos EUA têm, em parte, problemas de acúmulo devido às baixas taxas de água, altas velocidades e vento. A eficiência em combinação com o molhamento insuficiente está diminuindo. Isto potencializa o problema. O aumento da quantidade de água normalmente melhora o desempenho de umedecimento. A questão da taxa de aplicação de água foi impulsionada pela idéia de eficiência de alcançar um grande desempenho com pequenos pulverizadores. O pêndulo pode ter oscilado fortemente em uma direção, mas agora está ocorrendo uma correção. Se você olhar para a história da baixa taxa de aplicação de água, ela foi impulsionada pelos pulverizadores autopropelidos clássicos que vieram com 2.000 a 4.000 litros de volume do tanque e tiveram que ser usados da maneira mais eficiente possível em uma grande área. Neste caso, a maior alavanca para o desempenho da área foi e é a quantidade de água aplicada por hectare.
terraHORSCH: Quais são as maiores diferenças nos diversos mercados?
Theodor Leeb: Nos mercados de exportação, estamos a caminho com autopropelidos. Especialmente na Ucrânia, Rússia, Cazaquistão ou na América do Norte ou Canadá. O Brasil acaba de ser adicionado e na Austrália estamos planejando entrar no mercado a partir deste verão. Na América do Norte, há muitas fazendas onde os proprietários mesmo conduzem as máquinas, especialmente nas explorações agrícolas familiares. É por isso que as pessoas têm exigências muito altas em termos de facilidade de manutenção e conforto de operação. Em outras regiões agrícolas, o foco está na operação simples e robusta, pois devido ao tamanho das fazendas, diversas máquinas são operadas por pessoal externo. Aqui temos que enfrentar o desafio de que as máquinas também são dirigidas e operadas por funcionários que são menos orientados para a tecnologia. Atualmente, oferecemos boas soluções para isso. Mas quando se trata do básico, como qualidade de trabalho, desempenho e confiabilidade, todos têm as mesmas exigências, independentemente de ser na América do Norte, Brasil, Rússia, etc. Os elementos básicos têm que estar de acordo. Como disse, há diferenças acima de tudo quando se trata de conforto ou características operacionais. Os mercados ocidentais, como os EUA e o Canadá, nos exigem mais. Pode acontecer que sejam expressos desejos especiais aos quais outros possam não dar tanta importância - por exemplo, quando se trata de porta-copos ou assentos de couro. Algumas pessoas estão felizes em gastar um pouco mais de dinheiro nessas coisas, enquanto outras não se importam tanto, assim como quando compram um carro.
terraHORSCH: Em que medida o operador está no foco do desenvolvimento de máquinas?
Theodor Leeb: Temos diversas opções de equipamentos quando se trata da operação das máquinas. Também aqui, notamos diferenças globais. Enquanto em alguns mercados a ênfase está no desempenho, confiabilidade e boa qualidade de aplicação, outros também exigem um alto grau de automação, características de conforto e querem alcançar a melhor qualidade de pulverização possível. É por isso que estamos muito amplamente posicionados aqui, a fim de poder responder da forma mais flexível possível aos desejos de nossos clientes. Também noto que, neste contexto, há uma demanda crescente por processos de trabalho altamente automatizados, até e incluindo a total autonomia. Através da alta automação, as decisões sobre como algo é feito, quando é feito e o que é feito podem ser feitas com antecipação, não mais na própria máquina. Nosso objetivo é que o operador da máquina assuma apenas tarefas de supervisão. Os processos de tomada de decisão devem ser documentados e rastreáveis posteriormente. Recebemos estas exigências principalmente de grandes empresas que têm um elevado número de funcionários. Muitas vezes são empresas na Rússia, no Brasil ou na Ucrânia que têm que enfrentar o desafio de gestão em relação à frota e ao pessoal. Em última análise, o objetivo é tornar o desempenho da máquina menos dependente do operador e mostrar as reservas de desempenho. Este é o objetivo que estamos perseguindo com a automação. Em última análise, para mim, esta é a etapa preliminar ou o pré-requisito para a autonomia. Neste contexto, também analisamos todo o fluxo de trabalho - isto é, desde o planejamento das faixas até as questões logísticas. Estas máquinas serão, naturalmente, conectadas à Internet através do HorschConnect. Desta forma, podemos ver exatamente quando e por que o operador tem que intervir durante o processo de trabalho, porque, por exemplo, um obstáculo no campo tem que ser contornado ou porque um bico está entupido. Com base nestas informações, somos capazes de otimizar e desenvolver constantemente nosso sistema. Isto também serve como um indicador de quão longe ainda estamos de uma solução puramente autônoma.
terraHORSCH: Por que é necessário um portfólio tão grande de veículos autopropelidos?
Theodor Leeb: Aqui eu vejo dois fatores determinantes para a variação. Por um lado, temos que lidar com diferentes culturas dependendo da região agrícola, o que, por sua vez, coloca exigências especiais quanto à largura da faixa e à distância do solo. Por outro lado, as restrições de licenciamento para a circulação rodoviária nos dão condições de estrutura diferentes. Estas não são uniformes nem mesmo para a Europa, muito menos para o mundo inteiro. Na França, por exemplo, as máquinas homologadas não podem exceder uma largura externa de 2,55 metros para que seja permitido trafegar a 40 quilômetros por hora na estrada. Nos EUA, Rússia, Ucrânia ou Brasil, temos muito mais liberdade. A largura externa permitida naturalmente tem uma influência significativa no projeto da máquina. Isto se torna claro não apenas pelos diferentes conceitos de chassis, mas também pelos diferentes projetos de barras. Aqui na Europa, por exemplo, temos que fazer muito trabalho técnico para dobrar barras largas em menos de 2,55 metros. Para os mercados de exportação, aproveitamos o espaço disponível e dobramos para uma largura exterior de 3,20 metros. Isto torna os segmentos individuais da barra maiores na seção transversal, o que, por sua vez, significa mais estabilidade. Isto também faz sentido para os mercados de exportação, já que as velocidades de trabalho às vezes excedem 30 km/h e no Brasil, por exemplo, o pulverizador é usado quase o ano inteiro devido a duas safras por ano. Os rendimentos por hectare não são, portanto, comparáveis com os das fazendas europeias. Devido às diferentes exigências agrícolas e regulamentares, faz sentido, portanto, cobrir tudo isso com diversos tipos de máquinas.
terraHORSCH: No Brasil, há muitos terraços em algumas regiões. Isso é um problema com grandes larguras de trabalho quando se trata de controle de barras?
Theodor Leeb: Os campos no Brasil são muito irregulares e muitas vezes desnivelados. Entre outras coisas, isto se deve aos terraços criados propositadamente e à semeadura direta ao longo de muitos anos. Este é certamente um desafio para o chassi e a suspensão, embora estejamos bem-preparados para isso com nossa suspensão das rodas recentemente desenvolvida. No Brasil, os terraços são mais como barragens construídas para canalizar água. Na América do Norte, temos o desafio de valas artificiais de água que foram deliberadamente cortadas nos campos para drenagem. Basicamente, nosso sistema de controle de barras BoomControl é perfeitamente adequado para guiar a barra de forma equilibrada acima da cultura, mesmo em condições extremas. No entanto, ainda há um ponto que eu gostaria de melhorar. Isto diz respeito à condução em terraços ou através de valas de drenagem. Imagine o veículo rodando em uma vala. Isto faz com que a máquina incline para frente e a lança suba na traseira. BoomControl percebe isso e regula a barra de novo para baixo. No momento seguinte, o eixo traseiro segue para dentro da vala. Devido ao movimento descendente simultâneo de lança e máquina, pode então tornar-se restrito entre a barra e a cultura. Para evitar isso, temos a seguinte idéia: quando o autopropelido entra em um mergulho ou desce do terraço, o chassi faz um movimento de giro tanto na frente quanto atrás. Registramos isto com um giroscópio e controlamos ativamente a barra imediatamente para evitar um duplo movimento descendente. Isto garante a segurança sem que o operador tenha que intervir. Entretanto, ainda estamos em uma fase muito inicial de desenvolvimento por isso ainda não posso fazer nenhuma declaração sobre a disponibilidade.
Devido à atual discussão sobre motores diesel, limites ainda mais rígidos poderiam ser exigidos na Europa. Mas esperemos que, por enquanto, não.
terraHORSCH: O senhor tem planos de construir veículos autopropelidos localmente no Brasil ? E se sim, qual é o seu horizonte de tempo?
Theodor Leeb: O Brasil é um mercado importante para nós, que está crescendo constantemente e queremos ganhar uma posição forte nesse mercado. É por isso que estamos expandindo nossa fábrica no Brasil para poder fabricar localmente. O conteúdo local e as questões alfandegárias também apontam a favor da produção local. O primeiro protótipo será montado este ano. A produção em série então será realidade a partir de 2023.
terraHORSCH: A primeira unidade autopropelida alta da HORSCH tinha 1,6 metros de vão livre do solo - isso não é suficiente?
Theodor Leeb: Nossa experiência com o PT 350 mostrou que uma distância do solo de 1,6 metros é uma necessidade, especialmente para os girassóis. Em alguns anos isso pode ser bom, mas também há anos em que os girassóis têm mais de 1,8 metros de altura. Como o capítulo é a parte mais sensível, podem ocorrer danos. É por isso que oferecemos um ajuste opcional de altura para dois metros de vão livre em nossos novos modelos VL e VN. Entretanto, a experiência com o PT 350 também mostrou que, para o milho, 1,6 metros de distância do solo é suficiente na maioria dos casos. Por este motivo, a versão padrão da VL e VN foi projetada para 1,6 metros de vão livre.
terraHORSCH: Qual é a situação em relação aos bicos e ao controle dos bicos? Na Europa, a pulsação é fortemente promovida - como é em outros continentes?
Theodor Leeb: Em nosso país, a consciência e o interesse do cliente está crescendo fortemente. Na América do Norte, onde os primeiros sistemas PWM entraram no mercado há cerca de 25 anos, ele é colocado em quase todos os pontos. Nas grandes áreas do Brasil, Rússia, Ucrânia, etc., não vejo a necessidade tão forte, pois as estruturas de campo indicam que a principal vantagem de pulsar com CurveCompensation não pode ser explorada na maioria dos casos, pois as cabeceiras tendem a ser retas e há poucos obstáculos a serem evitados no campo. Aqui, nossa comprovada AutoSelect é suficiente, com a qual mesmo as mais variadas taxas de aplicação e velocidades de avanço podem ser alcançadas.
terraHORSCH: O que está se desenvolvendo com relação às normas de emissão de gases de escape para máquinas autopropelidas? A uniformização mundial está sendo discutida aqui?
Theodor Leeb: A fim de permanecermos competitivos nos diferentes mercados, os valores de emissão de gases de escape devem, naturalmente, se ajustar. Na Europa, atualmente se aplica o nível de emissão 5, na América do Sul, Rússia e Ucrânia, o nível 3 é suficiente. Uma vez que o sistema de pós-tratamento de escape atualmente representa uma parte significativa do custo de um motor, oferecemos ambos os níveis de emissão. Não vejo nenhuma uniformização a médio prazo. Os mercados de exportação lentamente devem seguir o exemplo e fechar a lacuna em relação à Europa. Entretanto, a discussão atual sobre motores diesel na Europa poderia levar a limites ainda mais rigorosos. Mas não queremos esperar que isso aconteça, por enquanto.
terraHORSCH: De uma perspectiva global, o pulverizador autopropelido é uma ferramenta muito interessante na proteção de culturas. Qual é a sua expectativa de mercado?
Theodor Leeb: Cerca de 9.000 pulverizadores autopropelidos são fabricados em todo o mundo a cada ano. Mas a distribuição é muito desigual. O principal mercado é claramente encontrado nas Américas do Norte e do Sul. A Europa é relativamente constante. Vejo o maior crescimento para autopropelidos no leste Europeu. Nosso objetivo é claro: queremos ganhar uma fatia significativa do mercado em todos os mercados. Mas sou suficientemente realista e sei que isso acontecerá em velocidades diferentes, dependendo do país. Em muitos países europeus, já assumimos uma posição de liderança. Além da Europa, vejo que os mercados do Leste Europeu, ou seja, países com uma alta participação de importação de tecnologia de pulverização, têm uma demanda muito boa para nossas máquinas. Isto se deve em parte à nossa excelente equipe de vendas e serviços, mas também porque os clientes estão abertos à tecnologia européia. Nos mercados de autopropelidos tradicionais das Américas do Norte e do Sul, as coisas são um pouco diferentes. Aqui, é importante se destacar dos fabricantes locais em termos de tecnologia. Entretanto, os primeiros comentários e vendas mostram que oferecemos exatamente os avanços técnicos pelos quais os agricultores estão esperando. Portanto, estou muito confiante. Na Austrália, só estaremos no mercado a partir deste verão. Adiamos isto novamente por causa do Corona, porque não podíamos viajar. Também vemos aqui boas oportunidades de desenvolvimento para nós.
Outro ponto importante é o conjunto de sistemas ISOBUS e de direção por GPS. Especialmente por causa de nossa orientação global, é extremamente importante estar aberto a um grande número de sistemas e fornecedores diferentes. Observo que diferentes fabricantes são preferidos para terminais e sistemas de direção, dependendo da região. Por esta razão, oferecemos naturalmente uma interface ISOBUS padronizada para os terminais de aplicação e uma interface universal inteligente para os sistemas de direção. Temos também um sistema de câmera que pode ser usado para conduzir automaticamente em culturas em linha.
terraHORSCH: Onde estão os mercados que se concentram na tecnologia de arrasto?
Theodor Leeb: aqui os agricultores estão discutindo abertamente se uma máquina autopropelida cara vale a pena para eles ou se uma máquina tracionada um pouco mais barata em combinação com um trator confortável, que está disponível para a semeadura de milho, por exemplo, é suficiente. Em termos de conforto ou possibilidades de aplicação, não há muita diferença com os autopropelidos hoje em dia. As mesmas tecnologias são instaladas em ambas. No norte do Canadá, por exemplo, apenas um pouco de milho é cultivado, de modo que não se precisa de tanto vão livre e se sairia bem com máquinas de arrasto. Para as grandes fazendas, vejo uma combinação de tecnologia autopropelida e de arrasto como a solução economicamente mais viável. A disposição existe, mas a tecnologia adequada ainda está faltando nestes países. É por isso que estamos expandindo a série Leeb AX para incluir uma versão de exportação com maiores volumes de reservatórios e barras de pulverização adaptadas às necessidades.
terraHORSCH: Como o pulverizador de três pontos se encaixa na estratégia global?
Theodor Leeb: Temos um mercado estável para equipamentos de três pontos, principalmente na Alemanha e na França. Na França existem áreas muito declivosas, especialmente no sul. Lá é difícil com um implemento de arrasto. As máquinas automotrizes não são adequadas para o tamanho das fazendas. Aqui, a combinação de uma máquina de três pontos com um reservatório frontal é a melhor solução. Uma pequena máquina autopropelida com boa tração e distribuição de peso - isso faz sentido e não vai mudar muito nos próximos anos. Vemos a mesma coisa na Inglaterra. Para as pequenas propriedades agrícolas na Polônia ou na República Tcheca, ainda não temos a tecnologia correta. Utilizamos algumas das mesmas tecnologias para unidades de 3 pontos que utilizamos para unidades autopropelidas, em termos de controle de barras, comutação de bicos e limpeza. Assim, o LEEB CS, que é o nome da nova tecnologia, será equipado com os conhecidos BoomControl, CCS Pro e AutoSelect. Se olharmos para o setor de proteção de cultivos hoje, estabelecemos novos padrões na Europa com muitas soluções inovadoras. O próximo passo é agora tornar a vantagem de nossa tecnologia de aplicação totalmente disponível aos agricultores do mundo inteiro. Este é um ótimo desafio pelo qual estou muito ansioso. Estamos trabalhando continuamente em nós mesmos e em nossos produtos e queremos oferecer aos agricultores as melhores soluções possíveis - então temos boas oportunidades de nos tornarmos também líderes de mercado no setor no mundo inteiro.