Destruction de couverts végétaux – Finer et Cruiser se confrontent
Quels sont les points forts du Finer pour détruire une culture intermédiaire ? Où le Cruiser arrive-t-il en tête ? Les deux machines ont été testées sous toutes les coutures lors d'un essai pratique. terraHORSCH s'est entretenu des résultats avec Josef Stangl, Michael Braun (HORSCH) et Konrad Maier (cabinet de conseil Naturland).
terraHORSCH : Quand s’est déroulé le test avec les deux machines ?
Konrad Maier : Le 28 mars 2022, nous avons commencé notre test sur la destruction des cultures intermédiaires avec un Finer SL et un Cruiser SL. En raison des conditions météorologiques, nous avons dû démarrer un peu plus tôt que prévu, car des précipitations étaient attendues dans les jours à venir. Ce cycle de travail était également le premier de l'année 2022 sur ces parcelles. L'objectif était de dessécher les cultures intermédiaires qui n'étaient pas mortes à 100 % et d'éliminer en même temps les mauvaises herbes qui s'étaient développées pendant l'hiver. Un mélange de phacélie et de radis oléagineux avait été semé comme culture intermédiaire. Celui-ci s'était toutefois mal développé. Par conséquent, les mauvaises herbes, à savoir le mouron des oiseaux et l'ortie, mais aussi le blé germé, s’étaient fortement développées.
terraHORSCH : Quels étaient les défis à relever ?
Josef Stangl : Le couvert qui devait geler a survécu à l'hiver doux. Les cultures intermédiaires gélives sont un défi si elles ne gèlent pas correctement. Il faut prévoir un passage supplémentaire pour assurer leur destruction. Dans les régions frontalières, la fenêtre de tir pour cette intervention est généralement limitée.
En raison du travail du sol plus profond l'année dernière, le blé a germé à des profondeurs différentes ce qui a rendu le travail un peu plus difficile. Les profondeurs de germination se situaient entre deux et six centimètres. Or, si l'on veut couper en une fois à plat, il faut trouver un horizon régulier pour couper sous le plateau de tallage. Un champ nivelé est ici, en fait, une condition préalable.
Le semis a eu lieu très tard en septembre. C'est pourquoi, en plus d'une meilleure tolérance au gel, la culture n'était pas très développée en surface. L'épandage de fumier au printemps a marqué les passages. Le sol était très compact, plutôt légèrement compacté et légèrement ondulé, c'est pourquoi le réglage de la machine a pris un peu plus de temps.
Konrad Maier : Les cultures intermédiaires qui gèlent à coup sûr deviennent un sujet de plus en plus important. La raison principale en est que l'incorporation au printemps est très complexe et intensive car le temps est compté. Chaque travail du sol coûte de l'eau, qui n'est plus disponible pour la culture suivante. Une culture intermédiaire bien établie et vigoureuse est ici décisive, car elle gèle plus sûrement qu'une culture intermédiaire développée de manière plutôt hétérogènes. La raison est que le glycol et la teneur en sucre sont plus faibles dans les plantes biologiquement plus âgées. Ils constituent la protection naturelle de la plante contre le gel et sont donc décisifs pour qu'une culture intermédiaire meure ou non. Afin de déraciner en toute sécurité la culture intermédiaire, les mauvaises herbes et les repousses de céréales lors du premier passage, nous avons décidé de travailler un peu plus profondément, à 5 cm de profondeur. Deux jours plus tard, du lisier a été épandu au moyen de la méthode StripTill. Trois jours plus tard, la surface a été traitée une nouvelle fois avec une herse étrille afin de désherber la matière organique et ses racines et de les maintenir en surface pour favoriser le dessèchement des plantes. Le maïs a ensuite été planté.
Josef Stangl : Cette année, nous avons trouvé beaucoup plus de sols avec des problèmes de structure. Dans les sols légers, cela n'a pas beaucoup d'importance, mais dans les sols plus lourds et argileux, c’est plutôt pénalisant. Souvent, sur ces sols grossiers, il fallait un passage de plus pour réduire les mottes. Et dans ce cas, on se demande bien si le maïs pourra germer et s'enraciner correctement.
En fin de compte, le maïs doit être semé à un moment bien précis. Il y a eu une période de deux semaines à la mi-avril où les conditions étaient relativement bonnes. Après les fortes précipitations, les conditions étaient cependant encore trop humides début mai.
Konrad Maier : Cette année, je ne peux que confirmer les problèmes de structure du sol. Le 13 avril 2022, plusieurs surfaces ont été étrillées au sud de Regensburg lors d'un événement d’hersage organisé par Naturland. Parfois, les sols étaient encore très humides dans l’horizon inférieur à 10 cm, ce qui a retardé le réchauffement et n'a pas non plus favorisé le développement des racines. Cette humidité dans le sous-sol présente un grand risque de compactage lors des semis au printemps. Surtout lors de la fertilisation organique, les poids des outils sont souvent très élevés. Chaque agriculteur devrait vérifier au préalable l'humidité du sol. Nous avons pu faire de bonnes expériences sur des parcelles dont la culture précédente était du maïs grain. Nous avons trouvé des conditions presque optimales. Des sols meubles, bien aérés et qui ont pu se réchauffer rapidement.
Josef Stangl : Par exemple, sur les surfaces de maïs grain battues tardivement l'année dernière, les rendements ont été bons à Schwandorf. Par conséquent, il restait beaucoup de masse végétale sur la surface. Pendant tout l'hiver, il y avait de la paille dans la couche supérieure du sol et au printemps, on sentait à quel point le sol était meuble en dessous. Pour les autres cultures intermédiaires moyennement ou mal développées, les légumineuses ou le maïs d'ensilage, le sol n'était pas aussi meuble au printemps. Il était très compact. Bon, ce sont aussi des sols plutôt sablonneux, qui se resserrent naturellement lorsqu'il n'y a pas de travail du sol. Mais ma théorie est qu'ici, les sols ont été lessivés en surface par les précipitations hivernales et sont devenus assez pauvres en calcaire, et qu'il manque de liant pour la structure du sol. Ces deux dernières années, il a fait assez sec. On a pratiquement pulvérisé le sol lors du travail du sol. Et plus il est devenu fin, à mesure que la battance a été marquée.
Le Cruiser était équipé de socs patte d'oie et d'un rouleau RollFlex. 
Le Finer était équipé de socs patte d'oie se chevauchant sur 5 cm. Une double herse était toutefois installée à la place du rouleau.
terraHORSCH : Peut-on déjà tirer des conclusions des observations faites jusqu'à présent ?
Konrad Maier : La question se pose cette année de trouver des alternatives. Il est possible qu'un ameublissement profond en automne ait été plus efficace. J'ai déconseillé une intervention plus profonde de plus de 15 cm sur la parcelle d'essai. Le risque de remonter de grosses mottes est trop grand, car celles-ci sont difficiles à réduire. Nous continuerons à garder un œil sur le maïs et à suivre son évolution. Nous espérons qu'il pourra ainsi s'enraciner rapidement.
Josef Stangl : Quand il y a des précipitations, ce n'est pas grave. En cas d'une certaine humidité et du gonflement qui en résulte, les petites couches perturbées sont moins dramatiques pour la levée du maïs. Le problème ne s'accentue que lorsqu'il fait très sec, car la couche compacte devient encore plus compacte. C'est là que cela pourrait devenir problématique pour la plantule et les racines germées. Il serait par exemple intéressant de regarder à nouveau l'aspect des racines lorsque le maïs est au stade cinq à huit feuilles. Il suffit de creuser jusqu'à la profondeur de la graine et de voir si les racines s'étendent plus fortement le long du sillon de semis et non de manière uniforme dans toutes les directions.
Konrad Maier : Pour nous, le sol est la base. Une intervention respectueuse nous tient à cœur. Ce n'est qu'en favorisant le sol et en préservant sa structure et sa teneur en humus, voire en les améliorant, que nous pourrons pratiquer une agriculture à long terme. Cette année, nous avons vu une fois de plus qu'il n'existe pas de schéma pour le travail du sol. Nous devons rester ouverts et flexibles. C'est très important à mes yeux.
Michael Braun : Là où la herse rotative a été utilisée à certains endroits, la surface est très fine, et la vraie question est la suivante : avons-nous un contact suffisant avec le sol, surtout pour les semences de grand diamètre comme le soja ? Le soja a besoin de beaucoup d'eau pour germer. Il n'est donc pas toujours possible de sécuriser sa levée. Ensuite, nous investissons aussi beaucoup dans l'inoculation du soja. Et si l'on n'offre pas un excellent habitat à la bactérie - et un sol sec n'est pas un bon habitat - on se prive d'une partie du potentiel des bactéries vivant dans les nodosités.
Konrad Maier : Sur nos parcelles, l'approvisionnement en eau est crucial pendant la phase de germination. Pour le maïs et le soja, les besoins en eau sont très élevés. Si ce besoin n'est pas satisfait, les cultures deviennent rapidement clairsemées ou lèvent de manière irrégulière, ce qui est problématique pour les opérations ultérieures de binage et d’hersage. Pour nous, il s'est avéré utile de déposer les graines sur la couche aquifère. L'approvisionnement en eau est assuré pour planifier la culture de manière relativement correcte. La couche aquifère résulte principalement de la remontée de l'eau par capillarité. Plus on travaille le sol en profondeur au printemps, plus la couche capillaire se déplace en profondeur. Ainsi, un travail du sol superficiel au printemps est pour nous une sorte d'assurance de la levée. Une profondeur de 6 cm est tout à fait acceptable, car elle nous permet de passer un dernier coup de herse avant de fissurer le sol. Le seul inconvénient d'une profondeur de semis plus importante est que nous devons maintenir une température du sol de 8°C sur nos parcelles - certainement pendant plus de 10 jours - afin de ne pas épuiser les réserves de la plantule.
Michael Braun : On pourrait aussi envisager de dégager un sillon. C'est ce que font par exemple certains clients. Lorsque l'eau atteint alors huit centimètres, la graine est placée dans l'horizon humide, puis recouverte de cinq centimètres de terre. L'entretien mécanique du peuplement doit ensuite être adapté.
Josef Stangl : Lorsque les cultures sont clairsemées, le problème est que d'autres plantes non cultivées trouvent également leur place. C'est pourquoi, au printemps, deux passages sont souvent préférables à un seul pour une meilleure levée. C'est déjà une pratique courante dans l'agriculture biologique. Avec l'augmentation du prix du carburant, il est bien sûr tentant de pratiquer l'extensification. Mais l'expérience montre que les exploitations qui ont fait des économies en matière de travail du sol doivent ensuite effectuer un travail chimique plus intensif.
Qu'il s'agisse du Finer ou du Cruiser, les deux ont été tout aussi convaincants lors de la destruction de la culture intermédiaire. Ce qui était important ici, c'était le chevauchement par les socs respectifs, le guidage en profondeur propre des dents et le réglage exact de la machine. Alors que le Cruiser avec packer déploie son potentiel dans le déchaumage, en répartissant la paille et en faisant lever les graines, le Finer permet de maintenir les surfaces propres et de lutter facilement contre les mauvaises herbes tenaces en combinaison de la herse étrille.