Entrando na agricultura de 7 gerações no Cinturão do Milho
Em um dos maiores mercados de cultivo de milho do mundo, a HORSCH Maestro ultrapassa a concorrência.
Agora vivendo no centro-leste de Illinois, Charlie e Matt Rademacher continuam um legado de agricultura familiar que remonta a 1854, quando seus ancestrais imigraram da Alemanha para os EUA.
Sendo agricultores de 5a geração, eles começaram sua carreira agrícola em Joliet, Illinois, que fica nos arredores de Chicago. Na década de 1990, os irmãos estavam vivenciando muitas mudanças em sua região. A urbanização começou a tomar terras agrícolas, mais população significava mais vizinhos e mais trânsito; e a área outrora fortemente baseada na agricultura estava em transição para se tornar urbana e industrial. Em 1999, foi tomada a decisão de mudar a fazenda para o sul, para Alvin, Illinois, onde eles estão baseados hoje. Com a mudança, eles conseguiram aumentar o tamanho de suas fazendas e estão entusiasmados porque sua paixão pela agricultura está entrando na 7a geração.
Illinois está localizado no centro dos EUA, em uma região conhecida como Cinturão do Milho. A cada ano, essa região cresce mais de um terço da produção mundial de milho e soja, não só para consumo interno, mas também para exportação. Illinois é um dos principais estados produtores dos EUA, tanto de milho quanto de soja. Por gerações, a rotação primária de culturas consistiu em culturas em fileiras com alguns grãos de cereais e culturas especiais em certas regiões. Com uma área total de 180 milhões de acres (72.850.000 hectares) plantada com milho e soja nos EUA, Illinois responde hoje por mais de 12% do total de acres do país com ambas as culturas. Como exemplo da produção de milho no estado, em 2021 Illinois produziu 4,8% da produção global total de milho com 2,19 bilhões de alqueires (56 milhões de toneladas métricas).
Antes de comprar seu primeiro HORSCH Maestro SV 3620, em 2021, os Rademachers estavam analisando a tecnologia de plantio da HORSCH. “Estávamos procurando por uma plantadeira versátil que funcionasse bem em nossa variedade de solos de plantio direto e convencional”, explica Charlie. “Nossa fazenda tem muitos tipos diferentes de solo que manejamos de maneira diferente. Com algumas das nossas terras sendo de argila mais pesada em plantio direto que requer mais pressão vertical da unidade da linha e, em seguida, para nossos solos de plantio convencional, em que podemos plantar mais rapidamente, precisávamos de uma plantadeira que não apenas tivesse um posicionamento preciso das sementes, mas também pudesse aumentar nossa produtividade em toda a nossa fazenda”. E com o aumento da produtividade, eles estavam considerando não apenas a capacidade de sementes e fertilizantes líquidos, mas também a velocidade. “Observamos todas as marcas de plantadeiras, especialmente as de maior velocidade. Todas elas promoviam algum meio mecânico de levar a semente do disco de sementes ao sulco. Correias. Escovas. Mas encontramos limitações nessas plantadeiras. Velocidade mínima para precisão. Não podemos plantar em alta velocidade em nossos campos de plantio direto devido à movimentação de resíduos e às condições do solo. E para nós, esses sistemas não funcionariam em todas as nossas fazendas”, explica Charlie.
Então, por que a necessidade de velocidades mais altas junto com maior capacidade de sementes e fertilizantes? Produtividade e maximização de hectares plantados diariamente são tópicos importantes agora em muitas regiões dos EUA. Nos últimos 25-30 anos, quase todas as áreas de cultivo do país passaram mudanças nos padrões climáticos. “Da década de 1970 até a década de 1990, podíamos começar o trabalho de campo quase sempre em março. Com nossos padrões climáticos atuais aqui no Cinturão do Milho, temos mais primaveras que atrasam devido às condições úmidas de chuvas fortes. Nossa janela pode ser de apenas 2 a 3 dias de cada vez para fazer qualquer trabalho de campo, seja cultivo, pulverização ou plantio. Um dia, nesta temporada, plantei sozinho uma fazenda de 560 acres (220 hectares), incluindo ida e volta com sementes de enchimento e fertilizante líquido. Isso nunca poderíamos ter feito antes com as plantadeiras anteriores”, relata Charlie.” O problema que temos hoje em nosso solo de plantio convencional é que a plantadeira cobre hectares mais rápido do que eu sou capaz de acompanhar com a preparação da semeadura”, diz Matt rindo. “Estamos tendo primaveras mais úmidas com pouca oportunidade de plantar. É preciso investir em tecnologia rápida, eficiente e precisa para maximizar essas poucas chances de plantar. A garantia de rendimento tem tudo a ver com o tempo”, ambos discutiram.
A fazenda Rademacher desenvolveu suas técnicas agrícolas à medida que cada geração avançava na operação. Na década de 1970, toda a terra era arada e o espaçamento ideal entre as fileiras de sementes era de 96,5 cm (38 polegadas). Hoje a fazenda é uma mistura de técnicas de plantio direto e convencional, dependendo do tipo de solo e topografia. Hoje, o espaçamento tradicional entre as fileiras tem sido principalmente de 76 cm (30 pol.) no Cinturão do Milho, mas os irmãos adotam uma abordagem diferente. “Hoje nosso milho e soja estão todos em fileiras de 50 cm (20 pol.). Isso funciona muito bem para ambas as culturas. Com nosso monitor Maestro e nosso ISOBUS, variamos a taxa das nossas populações de sementes. Com milho de fileiras estreitas, em nossos melhores solos, nós plantamos 46.000 sementes por acre (113.600 sementes por hectare) e em solos arenosos chegamos a 28.000. Não poderíamos fazer isso com fileiras de 76 cm (30"). E com a soja, estamos indo para o outro lado, diminuindo a população. Hoje plantamos 120.000 sementes por acre, abaixo dos tradicionais 130 a 160.000. Com as variedades genéticas adequadas, isso aumenta o rendimento e diminui os custos das sementes”, diz Matt.
A aplicação de taxas variáveis de sementes e fertilizantes tem sido praticada nos Estados Unidos a uma geração. Como a tecnologia começou na década de 1990 até a década de 2000, muitos agricultores procuraram a tecnologia de taxa variável para aumentar o rendimento máximo. Então, com mais experiência, o foco mudou para o controle dos custos de sementes e fertilidade. Para o milho, os irmãos variam a taxa de população de sementes com base no tipo de solo. Cada tipo de solo tem um potencial máximo de rendimento. Populações mais altas em seus solos arenosos podem produzir talos mais fracos, resultando em perda de safra devido à queda de talos causada pelo vento. Essas tensões também criam tamanhos inconsistentes de espigas de milho. Com isso em mente, os irmãos se concentram em plantar populações para maximizar o tamanho consistente das espigas. “Quando sua debulhadora está configurada para debulhar espigas maiores e você envia espigas pequenas, a perda da colheitadeira aumenta. Nosso objetivo é manter nossa safra o mais consistente possível para maximizar o que coletamos na colheita”, explica Charlie. Ele acrescenta que “garantimos um maior rendimento de colheita ao manter talos mais fortes, juntamente com o tamanho de espiga uniforme, o que nos proporciona uma debulha mais uniforme”.
Em comparação com outras plantadeiras do mercado, os irmãos consideram a Maestro com sistema de dosagem AirVac muito fácil de usar. Anteriormente, eles usavam uma plantadeira adaptada com medidores e componentes de reposição. “Para nós, a Maestro SV tem sido uma plantadeira muito fácil de aprender e usar. Alterar as configurações de cultura é fácil. A configuração é fácil. É um design muito limpo”, afirma Matt. Ele também fala sobre o serviço no sistema MTS. “Às vezes, algum material estranho vai parar no reservatório de sementes por acidente. O sistema é muito fácil de limpar. Fácil interrupção das sementes e fácil desconexão das mangueiras embaixo do tanque de sementes. Anteriormente, com outras plantadeiras, a limpeza de uma mangueira podia levar até 2 horas. Agora, em 15 a 20 minutos, voltamos a plantar.”
A manobrabilidade é um ponto chave na Maestro. “Os pneus grandes da nossa Maestro nos dão vantagens em relação às plantadeiras anteriores que tivemos. Certamente mais fácil de transportar. A máquina é mais estável e um grande ponto é que as unidades das linhas são elevadas e não próximas ao solo”, diz Charlie. “Além disso, com a transferência de peso junto com os pneus maiores, não temos problemas com perda de rendimento por compactação em linhas apertadas. Combinado com nossos tratores de esteira, não há perdas de rendimento como vimos com a Maestro”, continua ele. A flutuação e a pegada leve são um ponto de foco para manutenção das estruturas do solo na fazenda. Além da tecnologia de transferência de peso e pneus na Maestro, os irmãos usam sistemas de esteiras em equipamentos de colheita e em seus tratores. Matt acrescenta: “O armazenamento é ainda mais fácil com a Maestro. Frequentemente, se chover, levamos nossa plataforma de plantio para nosso galpão de armazenamento. Sendo que a distância entre eixos é mais curta do que em nossa plantadeira anterior, podemos colocá-la inteira em nosso galpão com rapidez, sem problemas.”
Uma adaptação interessante que os irmãos fizeram em sua Maestro SV é um sistema de pós-venda para injeção de inseticida líquido no sulco. “Mesmo com as características de OGM em nossa genética de milho, em nossa parte do mundo, agora estamos lutando contra a resistência de insetos do solo”, afirma Matt. Em muitas regiões, os insetos do solo começam a encontrar resistência à genética da cultura.
A linha de produtos Maestro continua se expandindo para muitas regiões de cultivo dos EUA. Seja em cultivo em linhas ou mesmo em cultivos especiais, como canola, os clientes contam a mesma história de sua experiência com a Maestro. Ao contrário de outras plantadeiras no mercado dos EUA, a Maestro oferece três vantagens principais capacidade de maximizar os hectares plantados por dia, chassi superior, barra de ferramentas, unidade de fileira e tecnologia de medição para posicionamento preciso das sementes e projeto líder do setor que coloca cada semente em uma estrutura de solo uniforme.