Clima – será que calculamos mal?

Os preços da energia ou da logística subiram acentuadamente. Os preços dos cereais também estão subindo constantemente. Os rendimentos das culturas estão sofrendo devido a eventos climáticos extremos, como chuvas fortes, enchentes ou secas. Mas apesar dos rendimentos mais baixos em alguns casos, a demanda é consistentemente alta. Michael Horsch explica como ele avalia a situação atual no mercado de cereais, o que teoricamente significaria uma escassez e o que a HORSCH pensa sobre isso. ​​​​

terraHORSCH: A situação no mercado de grãos é tensa, mas os preços também. A demanda é alta. O clima está causando problemas para os agricultores e seus rendimentos. Vamos ter algum problema?
Michael Horsch: Antes de mais nada, deve ser permitido fazer estas perguntas e pensar no que isso significaria. Pensar em tal cenário a fim de ter soluções prontas. Pessoalmente, não quero ir tão longe a ponto de acreditar que já nos encontramos em meio a isto. Mas você também tem que lidar com questões futuras e não deve fechar os olhos para o que está acontecendo no momento. Isso não significa que você tenha que reagir exageradamente de imediato.
O que você precisa saber primeiro ao considerar tal cenário: não é de se esperar um novo aumento nos rendimentos globais num futuro próximo. Temos praticamente exatamente um bilhão de hectares de terra arável produzindo três bilhões de toneladas de cereais como milho, trigo, arroz e outros grãos, e 500 milhões de toneladas de oleaginosas como soja, colza, girassol e assim por diante. Sabemos que esta área praticamente não aumentará mais e que quase todas as zonas agrícolas do mundo são agora gerenciadas de forma otimizada. Essas 3,5 bilhões de toneladas de grãos e de oleaginosas correspondem a cerca de 70% do nosso consumo total de calorias - direta e indiretamente.
Isto significa que aproximadamente 70% das necessidades calóricas, que são cobertas por terras agrícolas ou grãos e oleaginosas, são a coisa mais importante de todas. Não é crítico para o sistema se houver menos batatas, verduras ou maçãs devido à geada. Se ficarmos sem microchips, teremos menos carros, mas não passaremos fome. Quando o petróleo se esgotar, também procuraremos por alternativas. Mas quando se trata de alimentos básicos, não há alternativa, nós precisamos deles. Assim, tornar-se-ia crítico, antes de tudo, se os cereais se tornassem escassos. Especialmente no Terceiro Mundo.

Precisamos de alimentos básicos. Não há alternativa.

terraHORSCH: Quais poderiam ser os fatores para uma escassez de cereais?
Michael Horsch: Há décadas, os pesquisadores climáticos vêm prevendo que nosso clima mudará significativamente e que os extremos climáticos aumentarão. Seca, calor, chuva forte, ventos fortes - haverá cada vez mais destes. E agora nos damos conta: há alguma verdade nas previsões dos cientistas. Os eventos climáticos extremos aumentaram significativamente nos últimos cinco anos, assim como a intensidade de cada evento. É óbvio que isto também tem um impacto sobre a colheita quando atinge uma grande região de grãos.
As chamadas colheitas recordes tornam-se menores com tais eventos. Naturalmente, há também países que se beneficiam da mudança climática, como a Ucrânia. Lá, chove mais nos meses de junho e julho do que há 20 anos, o que significa que as temperaturas não são mais tão altas. Mas a maioria das zonas agrícolas do mundo está sofrendo mais com as mudanças, incluindo a Europa Ocidental.
Vimos exemplos do que tais eventos fazem com nossas colheitas novamente este ano. Três meses atrás, por exemplo, houve uma onda de calor no oeste do Canadá com 45-50 graus à sombra. O solo estava molhado, os agricultores inicialmente assumiram que este ano teriam um ano extremamente bom para o trigo e a canola da primavera. Mas não foi esse o caso. O calor causou danos muito grandes. O resultado é que o preço da colza está subindo ao topo no momento. Também no Brasil, a colheita do milho foi cerca de 30% menor do que o esperado. E devido ao clima extremo, a colheita não só foi menor, mas também de pior qualidade. Na Europa, as chuvas e enchentes cada vez mais fortes, nos EUA ou no Canadá são principalmente o calor extremo e a seca que afetam a colheita. Portanto, uma coisa leva a outra. Menos é colhido, mas a demanda e os preços sobem. Do ponto de vista do agricultor, você pode olhar para isso com um olho chorando e um olho rindo, porque por um lado é mais difícil conseguir bons rendimentos, por outro lado você pode esperar preços mais altos. Mas os preços de fertilizantes e outras matérias-primas, tais como petróleo, etc. também estão subindo.
O que também subiria, é claro, são os preços de arrendamento. E é difícil para eles descerem novamente, como o passado já demonstrou. Então os agricultores tentam assegurar seus rendimentos e complementar suas máquinas de uma maneira muito diferenciada. Desta forma, eles podem reagir de forma ótima às respectivas condições do solo ou com a tecnologia de semeadura necessária e criar uma base para uma melhor colheita com maiores rendimentos. Com os preços de arrendamento mais altos, portanto, os novos valores de investimento das máquinas também aumentam!

terraHORSCH: Existem outros fatores que influenciam os preços altos?
Michael Horsch: Certamente o Corona e os altos preços do petróleo etc. também têm um efeito sobre o preço dos cereais. A questão é: qual é realmente a influência? Qual é a probabilidade de termos calculado mal, subestimado o clima e de haver uma escassez?

Com a agricultura híbrida, é concebível resistir à escassez de alimentos.

terraHORSCH: O que quer dizer que erramos?
Michael Horsch: O USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos) publica relatórios mensais com previsões sobre os estoques de grãos e a situação global de oferta e demanda. Para os relatórios, tem sido calculada a influência de vários fatores em média há quase 50-60 anos, por exemplo, quantos El Niños (chuvas fortes), quantos períodos secos, eventos climáticos extremos ocorreram e, portanto, a relação de consumo e estoque, etc. Tudo isso flui para as estatísticas. Tudo isso está incluído nas estatísticas, incluindo os últimos cinco anos. Mas estes cinco anos só se refletem muito suavemente nas estatísticas gerais, porque são compensados com os dados dos últimos 50-60 anos. Se você olhar apenas para os últimos anos, você pode ver que houve uma forte mudança.
Da perspectiva dos últimos dois anos, suspeita-se que algo nas estatísticas e suposições não está mais correto. Por exemplo, a suposição de que existem estoques gigantescos de milho e soja na China. Por que então a China comprou grandes quantidades de milho e soja no início da pandemia de Corona, embora o preço tenha dobrado? Pode-se supor que, afinal de contas, pode não haver estoques. Se você olhar como tais estatísticas são feitas, você compreende rapidamente o problema. Naturalmente, não se deve esquecer que o USDA é uma autoridade política e tem uma certa influência sobre os mercados de ações.
Mas deixe-me dar-lhe um exemplo de experiência pessoal: no início de julho, eu estava em contato com muitos agricultores de toda a Europa. Todos eles, e minha própria família, meus filhos e eu mesmo, assumimos que haveria uma safra recorde este ano. Maio estava úmido e fresco, junho também estava mais fresco e um pouco úmido. Ficamos no campo, friccionamos nossas espigas, olhamos os grãos e dissemos: "Eles não são grandes, mas temos muitas espigas". Quatro semanas depois, veio a desilusão. A colheita foi muito menor do que o esperado. Definitivamente não foi uma má colheita, mas muito menos do que esperávamos. Considerando todas as perdas deste ano - para que os preços baixassem novamente também, seriam necessários dois anos recorde absolutos em todo o mundo para voltar aos valores do USDA de 2019, que ainda pensávamos que teríamos no ano passado.
Agora eu pergunto, como uma agência de estatística ainda deve ser capaz de estimar antecipadamente o que está por vir quando até nós mesmos, os agricultores com nossa experiência não podemos mais fazer isso? Também estivemos errados, calculamos mal. Temos que aceitar e nos preparar para o fato de que os extremos climáticos repentinos podem ter um impacto maior nas expectativas de rendimento do que no passado.