Poľnohospodárstvo na polárnom kruhu – kde sa noc stává dňom
Medzi takmer 24-hodinovým slnečným svitom v lete a mesiacom tmy v zime vedie Alf Utby svoju farmu na severe Nórska. V rozhovore pre terraHORSCH vysvetlil, prečo tmavý piesok prispieva k lepším výnosom zemiakov a ako sa vyrovnáva s extrémnymi podmienkami tohto jedinečného prostredia.
V provincii Troms, ďaleko na severe Nórska, sa nachádza poľnohospodársky podnik Alfa Utbyho. Tu, len niekoľko sto kilometrov od polárneho kruhu, sú podmienky pre poľnohospodárstvo všetko, len nie jednoduché: dlhé, na sneh bohaté zimy a veľmi neskorý začiatok vegetačnej sezóny. Zatiaľ čo v lete slnko takmer nezapadá, v zime zostáva celé mesiace schované za horizontom. Poľnohospodárstvo v tomto regióne je výzvou – a tiež otázkou postoja.
Rodinná farma
Farma Alfa Utbyho je skutočne rodinným podnikom – pracujú na nej tri generácie: Alf sám, jeho otec a jeho syn. Pôvodne sa na farme chovali stáda oviec, ale kvôli častým stratám spôsobeným rysmi, ktorí každoročne ulovili približne polovicu jahniat, sa rodina rozhodla tento chov ukončiť. Preorientovali sa na chov hovädzieho dobytka plemena Charolais a v 90. rokoch začali s pestovaním zemiakov – spočiatku len na jednom hektári. Dnes pestujú zemiaky na ploche približne 45 hektárov. Okrem toho obhospodarujú asi 100 hektárov trvalých trávnych porastov na zabezpečenie krmiva pre 50 kusov hovädzieho dobytka. Časť hovädzieho mäsa dodávajú priamo do reštaurácie v Tromsø, zvyšok predávajú bežným spôsobom. „Je to skôr koníček ako biznis,“ hovorí Alf. „Ale páči sa mi, že máme trochu rozmanitosti.“ Trávne porasty poskytujú počas krátkej sezóny dve až tri kosby – dostatočné pre vlastnú potrebu. „Zemiaky sú náš hlavný pilier – tým si zarábame,“ hovorí Alf Utby. Počas sezóny pracuje na farme osem ľudí.
Každý deň sa počíta
Výzvy, ktoré prináša rastlinná výroba severne od polárneho kruhu, začínajú už na jar. Zatiaľ čo v južnejších častiach Nórska sa seje už v apríli, v Tromse je pôda v tej dobe často stále pokrytá snehom. Aby mohol začať sezónu čo najskôr, siaha Alf Utby po nezvyklom, ale účinnom prostriedku: na snehové polia rozptyľuje koncom marca alebo začiatkom apríla tmavý piesok, ktorý intenzívnejšie pohlcuje slnečné žiarenie a urýchľuje tak topenie snehu. Piesok je jemný a sýto čierny – ideálny na rýchle odstránenie snehovej pokrývky.
Akonáhle sú polia zjazdné, je potrebné konať rýchlo. Sadenie zemiakov zvyčajne začína koncom mája a malo by byť hotové najneskôr do 20. júna. Časové okno je veľmi úzke – každý deň sa počíta. „Jeden dobrý deň v máji môže znamenať až týždeň rastu navyše na jeseň,“ hovorí Alf Utby. Na severe Nórska je vegetačné obdobie extrémne krátke – obvykle trvá len od júna do začiatku septembra. Každá možnosť vysádzať skôr má preto doslova cenu zlata. V týždňoch polárneho dňa totiž slnko svieti takmer 24 hodín denne, čo výrazne podporuje rast rastlín. Zemiaky, ktoré sa dostanú do pôdy včas, z toho môžu maximálne ťažiť. Čím neskôr sa však vysádza, tým menší je tento prínos – a tým výraznejšie sa do rastu premieta jesenný chlad. Každý deň v máji tak môže byť rozhodujúci, pretože rastliny dokážu celý deň efektívne využívať svetlo – oproti jeseni, kedy sa dĺžka dňa skracuje. Tento náskok sa na jeseň znateľne prejaví na výnosoch. „To sa nedá porovnať s poľnohospodárstvom v južnejších častiach Nórska – tam majú oveľa väčšiu časovú rezervu,“ dodáva Alf Utby.
Technika, ktorá sa hodí
Alf Utby sa podmienkam na severe plne prispôsobil a snaží sa s nimi čo najlepšie pracovať: „Keď je cez deň príliš veterno, postrekujem jednoducho v noci. Slnko predsa aj tak svieti," hovorí s úsmevom. Reflektory na ramenách postrekovača sú v jeho oblasti prakticky zbytočné. Aby mohol v krátkych časových oknách pracovať čo najefektívnejšie, zvolil postrekovač Leeb LT s objemom nádrže 6 000 litrov. Stroj je spoľahlivý, presný a umožňuje mu precíznu aplikáciu aj v náročných podmienkach. O kvalite ho presvedčilo predovšetkým vedenie ramien a intuitívne ovládanie: „Ovládacie menu je jednoduché a samotný postrek možno takmer celý zautomatizovať. To je v hektických dňoch na nezaplatenie," popisuje. Čo Alf Utby oceňuje obzvlášť, je servis a spolupráca: „Keď mám nejaký problém, vždy sa môžem na niekoho obrátiť. To je dôležité, keď pracujete s takto zložitou technikou."
V okolí Tromsu pôsobí len málo väčších poľnohospodárskych podnikov. Mnoho fariem je prevádzkovaných len doplnkovo popri zamestnaní alebo sa špecializujú len na určité odvetvia. Okrem vlastného hospodárstva ponúka Alf Utby aj služby pre ďalšie poľnohospodárske podniky v okolí – vrátane aplikácie prípravkov na ochranu rastlín, kde sa mu postrekovač Leeb LT veľmi hodí.
Rozmanitosť odrôd zemiakov
Pestovanie zemiakov má Alf Utby perfektne zorganizované. Tento rok má v pláne šesť rôznych odrôd – niektoré osvedčené, iné nové. „To, čo funguje na juhu, nemusí fungovať tu. Každý rok skúšame, čo sa pre naše podmienky hodí," vysvetľuje. Predaj prebieha prostredníctvom triediacej a baliacej linky, ktorú prevádzkuje niekoľko poľnohospodárov spoločne. Alf Utby do nej počas celej zimy dodáva zemiaky zo svojho skladu. Odtiaľ potom smerujú umyté a zabalené do obchodnej siete. Striedanie plodín zohráva v jeho hospodárení dôležitú úlohu, aj keď jeho realizácia nie je vždy jednoduchá. Alfovým cieľom je po zemiakoch pestovať na rovnakom poli aspoň dva roky trávu. „Ideálne by boli tri roky trávy,“ hovorí. To ale nie je vždy možné – predovšetkým kvôli tomu, že mnoho pozemkov má iba prenajatých. Obmedzená dostupnosť pôdy a dĺžka nájomných zmlúv sťažujú dlhodobé plánovanie. Napriek tomu Alf Utby na zlepšení svojho osevného postupu postupne pracuje.
Pozitívny prístup
Napriek krátkej vegetačnej sezóne, nevyspytateľnému počasiu a logistickým výzvam zostáva Alf Utby spokojný. Zvláda špecifické podmienky s pragmatizmom, skúsenosťami a správnym citom. „Človek musí byť flexibilný a nenechať sa vyviesť z miery. Mám rád to, čo robím," hovorí. Investície do techniky sú starostlivo premyslené, ale väčšie projekty, napríklad nové skladovacie priestory s dielňou, plánuje realizovať iba vtedy, ak bude budúcnosť podniku zaistená. Jeho syn síce aktívne pomáha, otázka nástupníctva však zostáva zatiaľ otvorená.