De volta para o futuro – Como as inovações do passado atendem às exigências de hoje

O que pesou na decisão de retomar o projeto do distribuidor pneumático de fertilizantes?

As primeiras máquinas foram desenvolvidas há 30 anos – desde então, muita coisa mudou na tecnologia de fertilizantes. A demanda por precisão, em especial, aumentou significativamente e está cada vez mais próxima do nível exigido na proteção de plantas. Ao mesmo tempo, aspectos como eficiência e a crescente escassez de mão de obra estão cada vez mais em foco. Os distribuidores centrífugos frequentemente atingem seus limites em relação à largura de trabalho – 36 m costuma ser o máximo. Em algumas regiões, isso já representa um compromisso considerável.
Hoje, a precisão é necessária por dois motivos: por um lado, exigências legais, como a distância mínima de corpos d’água. Por outro, para utilizar os insumos de forma mais eficiente. Além disso, devido ao clima, as janelas de tempo para a aplicação ficaram mais curtas. Influências externas, como ventos cruzados, podem causar irregularidades significativas na distribuição lateral.
Além disso, nos últimos anos, clientes nos perguntaram repetidamente se não teríamos interesse em voltar a atuar neste segmento. Ficou claro, portanto, que havia demanda. Isso nos levou a retomar o projeto em 2022.

O que vocês aprenderam com os protótipos dos anos 90 – e como essas experiências foram incorporadas ao conceito atual?

Basicamente, aprendemos duas coisas. Primeiro: se quisermos alcançar altas taxas de aplicação em altas velocidades operacionais, isso só funciona com uma solução de reservatório pressurizado, onde todo o sistema de dosagem esteja no mesmo nível de pressão – semelhante às grandes semeadoras. Isso significa que a pressão do reservatório principal é a mesma das unidades dosadoras. Assim, não há necessidade de um injetor, o que resultaria em uma grande perda de desempenho.
Existem duas opções para transportar fertilizante ou semente por fluxo de ar. Na primeira, usa-se um injetor para gerar vácuo, o material é sugado e transportado no fluxo de ar. Esse princípio exige muita potência para gerar grandes quantidades de ar. O segundo método é o do reservatório pressurizado, usado em grandes semeadoras – com excelentes resultados. Nesse caso, a pressão do ar em todo o sistema é a mesma, permitindo que o material a ser transportado caia livremente no fluxo de ar. Já trabalhávamos com um reservatório pressurizado em 1994.
A segunda coisa que aprendemos do passado é que o fertilizante transportado pneumaticamente é tão abrasivo quanto um sistema de jateamento de areia. Passagens em curvas e mangueiras, portanto, sofrem forte desgaste – se possível, curvas devem ser evitadas. Cometemos esse erro em 1994 e aprendemos da forma difícil. Na época, as unidades dosadoras ficavam sob o reservatório, pois, em nossa opinião, era a solução mais fácil, já que o fertilizante caía diretamente do tanque para a unidade dosadora.

Uma grande vantagem é que você pode trabalhar praticamente de forma independente do vento e em alta velocidade. Além disso, a qualidade do fertilizante tem um papel secundário. Eu diria até que não desempenha papel algum, o que gera vantagens econômicas.
O Xeric possui um sistema hidráulico acionado pela TDP, o que significa que a potência hidráulica de tratores padrão é suficiente. Em relação à exigência de potência de tração, estamos falando da classe de 300 cv para o Xeric.

O distribuidor de fertilizantes foi apresentado na Agritechnica 2023. Quais são as experiências práticas?

Nosso objetivo desde o início foi automatizar a calibração do fertilizante. Elementos de pesagem no tanque dosador assumem a calibração e a recalibração. Esse componente está atualmente em processo de otimização. A experiência desta safra mostra que isso é necessário, especialmente para clientes que alternam entre diferentes tipos de fertilizantes com bastante frequência ao longo do dia. A versão aprimorada da calibração manual também estará pronta para a próxima safra.
Inicialmente, havia bastante ceticismo em relação ao transporte de fertilizante até a caixa dosadora por meio de roscas transportadoras. Havia a preocupação de que as roscas triturassem demais o fertilizante. Em nossa opinião, essa preocupação se mostrou injustificada. O fertilizante pode ser aplicado da mesma forma que é colocado no equipamento. Se for colocado fertilizante granulado, saem grânulos; se for colocado pó, sai pó.