Por que os agricultores estão apostando no futuro
Mudanças no espaçamento entre linhas e tendências paralelas com relação ao equipamento de maquinário - coisas que não estão acontecendo apenas nos EUA. Michael Horsch explica como e por que o espaçamento entre linha está mudando no cultivo da soja e o que isso significa para os agricultores.
Em julho, Michael Horsch teve a oportunidade de conversar com Harry Stine, renomado especialista e criador de soja, em Iowa. "Ele é um especialista absoluto em plantas de soja", diz ele. "Stine esteve envolvido no cultivo de soja durante toda a sua vida e desenvolveu variedades que são indispensáveis atualmente."
Uma das primeiras perguntas que Michael Horsch fez ao "guru da criação de soja" foi se a singulação da soja trazia algum benefício. A resposta foi inequívoca: "Ele disse claramente que não. Pode parecer bom, mas não alcança nenhuma vantagem de rendimento reconhecível." Stine disse que o espaçamento entre fileira é mais relevante dependendo do local e da variedade da planta.
Alteração do espaçamento entre fileira
Nos EUA, um espaçamento entre fileira de 50 cm (20 polegadas) se estabeleceu para a soja nos últimos anos. Isso permite a semeadura de milho e soja com a mesma semeadora de precisão. "Alguns também plantam soja com 37,5 cm (15 polegadas)", diz Michael Horsch. Nesse caso, para o milho, cada segundo corpo é levantado para semeá-lo com 75 cm (30 polegadas). A grande tendência no Corn Belt, no entanto, foi de 50 cm.
"Atualmente, estamos observando desenvolvimentos interessantes, especialmente em fazendas maiores. O espaçamento entre linhas de 50 cm não é o ideal para o milho do ponto de vista técnico e, do ponto de vista agrícola, há apenas um pequeno aumento no rendimento de 75 para 50 cm. É por isso que muitos agricultores dizem: "Estamos voltando para 75 cm e 24 fileiras para colher duas fileiras de 12 fileiras, em vez de 48 fileiras e 75 cm para colher três fileiras de 16. Isso simplifica o sistema da cabeceira e plantio, ao plantio combinada, o foco está mais uma vez no desempenho e na eficiência. Com relação ao rendimento, haveria apenas pequenas desvantagens." No entanto, com esse espaçamento entre linhas, não seria mais possível usar a semeadora para plantar soja, pois ambas as culturas eram semeadas anteriormente com a mesma máquina e com o espaçamento entre fileiras menor.
Após esse desenvolvimento, fica evidente o seguinte: "Há dez ou 15 anos, o milho era plantado primeiro em abril e depois a soja, às vezes dependendo da variedade, era plantada em uma época mais quente, em maio." Assim, foi possível semear as duas culturas com uma única semeadora. "As novas variedades, às vezes, até permitem o plantio das duas culturas ao mesmo tempo ou até mesmo da soja antes do milho. Isso exige que mudemos nossa maneira de pensar."
Para muitas fazendas, a janela ideal de plantio que se torna cada vez menor, significa que elas precisam de uma segunda semeadora para poder trabalhar em paralelo. "Para muitas fazendas, isso parece estar resultando em uma nova estratégia: por um lado, trabalhar com semeadoras de precisão mais largas (75 cm) e ainda mais eficientes no milho e, por outro lado, trazer uma segunda semeadora para a fazenda apenas para a soja", explica Michael Horsch.
"Harry Stine também confirmou que, no setor de desenvolvimento de variedades, eles inicialmente se concentraram em uma fileira de 50 cm. No entanto, perceberam que, com as variedades que estão atualmente no mercado ou que estão chegando ao mercado, ainda é possível obter um pequeno aumento no rendimento se a semeadura for mais estreita. 25 cm (10 polegadas) parece ser o novo ideal para a soja. Desde que o posicionamento seja perfeito."
É por isso que algumas fazendas maiores tendem a plantar o milho com 75 cm (30 polegadas) e não dependem mais de uma semeadora de precisão como segunda máquina para a soja. "O grão único para a soja é uma boa opção, mas não uma exigência", diz Michael Horsch. "É aí que entra o nossa Avatar de 1 fileira, que desenvolvemos originalmente para a semeadura direta de cereais." Atualmente, a demanda por essa máquina é alta em locais de alto rendimento nos EUA. O Avatar é fácil de usar, a potência necessária é baixa e o posicionamento é extremamente preciso. "O desenvolvimento de espaçamentos menores entre as fileiras torna o Avatar perfeito para a soja." O grande funil de sementes proporciona eficiência adicional para uma semeadura oportuna, especialmente com sementes de soja.
Tendências paralelas no milho
"Não há substituto para o clima perfeito. Estamos vendo isso novamente este ano com a produção de milho nos EUA", resume Michael Horsch. Rob Rudolphi, da gerência de produtos da HORSCH nos EUA, acrescenta: Colhemos de 5 a 10% a mais do que a média este ano no Corn Belt central. 2024 mostrou-se interessante, pois houve pouca variação entre as práticas e a qualidade do solo. Por exemplo, fazendas com vários sensores, dispositivos e estratégias de fertilização intensiva tiveram os mesmos resultados de produtividade que aquelas com uma abordagem muito simples e básica. No entanto, a seleção de híbridos e o controle de doenças foram fundamentais. No final, o clima ideal durante a estação de crescimento proporcionou a todos um resultado amplamente favorável."
No mercado único de grãos, duas abordagens fundamentalmente diferentes se tornaram evidentes. As fazendas de pequeno e médio porte, que sempre podem usar a janela de tempo ideal para a semeadura devido à sua área cultivada, dependem de máquinas cada vez mais complexas e tecnicamente sofisticadas. Com equipamentos adicionais na linha e uma ampla variedade de tecnologia de colocação de nutrientes, eles tentam maximizar ainda mais o potencial de rendimento.
O desafio para fazendas maiores quase sempre é encontrar a janela de tempo para a semeadura perfeita para o maior número possível de campos. Isso requer máquinas com uma alta taxa de trabalho. "Na prática, precisamos de máquinas ainda maiores e mais potentes para poder semear o maior número possível de hectares de forma otimizada", enfatiza Michael Horsch. "Larguras de trabalho maiores, tecnologia mais simples e máquinas que não são muito pesadas para não compactar muito o solo ao semear em condições úmidas ou molhadas, mas sempre com um grande foco na qualidade de deposição - é assim que o segundo pilar do mercado se parece hoje."
As tendências paralelas são refletidas em muitos lugares: "Seja nos EUA, no Brasil ou na Ucrânia, percebemos isso em todos os lugares e temos que fazer justiça. Quando faz sentido, temos que construir máquinas com larguras de trabalho ainda maiores, simplificar a tecnologia e nos concentrar no essencial. Esse é um fator importante se estivermos na janela de tempo ideal. Por volta dessa janela de tempo, podemos conseguir ainda mais com máquinas complexas e altamente equipadas. Temos que aumentar o potencial dessas máquinas. E temos que lidar com essas duas tendências paralelas em igual medida", diz Michael Horsch.
Uma aposta no futuro
"Também notamos esses desenvolvimentos aqui na Europa, especialmente em momentos em que os aluguéis continuam a subir em todo o mundo." Isso faz com que os agricultores invistam cada vez mais no futuro, como explica Michael Horsch: "Um aluguel alto nada mais é do que uma aposta no futuro e cada vez mais agricultores estão apostando no futuro. Mas por que eles estão dispostos a pagar preços altos, mesmo que os preços dos cereais não sejam particularmente altos? Em minha opinião, a aposta é justificada porque veremos o preço do cereal explodir com cada vez mais frequência, o que fará com que essa aposta seja compensada."
Aqueles que pagam arrendamentos altos acabam tendo que cultivar mais terras e crescer mais rapidamente para que, no fim das contas, o dinheiro seja compensado. Portanto, os agricultores precisam dar grande importância ao essencial: semear uma grande quantidade de terra perfeitamente em um curto espaço de tempo para fazer o melhor uso possível das condições ideais de semeadura a fim de obter altos rendimentos e não ficar atolado em logística, por exemplo."
Importância para a soja
O desempenho de rendimento da planta individual geralmente já está extremamente esgotado. Em princípio, é possível aumentar o rendimento se a densidade populacional for aumentada. No entanto, não há espaço para essas plantas adicionais na linha de 50 cm (20 polegadas), pois, caso contrário, a concorrência nas linhas aumentaria muito. "Se analisarmos essa contradição, o resultado é usar espaçamento de 25 cm. Com a metade do espaçamento entre fileiras, as plantas adicionais por m2 podem ser bem distribuídas. O pré-requisito é a colocação e a incorporação perfeitas para uma emergência segura e uniforme", ressalta Michael Horsch.
A soja é muito termofílica. A única chuva que conta é durante o período de floração, de meados de julho até o início de agosto. "Se chover nessa época, as perspectivas de altos rendimentos são boas." Além disso, a soja pode lidar muito bem com quantidades extremas de chuva. É por isso que é tão popular na América do Sul. Atualmente, observamos isso no Brasil com 2.000 mm de precipitação. A soja pode compensar muitos eventos extremos, inclusive o calor, desde que a chuva venha durante o período de floração. Se esse não for o caso, a compensação também é baixa.
"Na Europa Central e no Sudeste Europeu, o risco de rendimento das culturas de verão aumentou drasticamente nos últimos anos. Especialmente em anos secos, as culturas de inverno que conseguiam gerar rendimentos a partir da precipitação de outono e inverno eram muito mais confiáveis. A soja não é a melhor opção para locais com seca severa no início do verão e no verão e com baixa capacidade de retenção de água. Embora ele lide comparativamente melhor com o calor do que o milho, ele requer muita água no momento certo", explica Michael Horsch.