Tudo a ver com batatas

Depois de concluírem seus estudos agrícolas, Irena e Andrzej Paszota estavam em busca de emprego temporário quando encontraram a oportunidade de uma vida.  Eles tinham 28 anos e talvez não estivessem totalmente cientes dos riscos que estavam assumindo ao arrendar uma fazenda de 500 hectares.

Não foi fácil, mas o trabalho assíduo compensou. Trinta anos depois, cultivam 1.000 hectares e estabeleceram três divisões, todas relacionadas a batatas, que são a base da fazenda. "Realmente começamos do zero. O estado da fazenda que assumimos era catastrófico e exigia enormes investimentos. No primeiro ano, houve uma grande seca e mal conseguimos nos reerguer. Os anos seguintes também foram difíceis. Somente após assinarmos um contrato com o fabricante de batatas fritas Farm Frites Poland, em 1997, recuperar e desenvolver ainda mais a fazenda. E finalmente, fomos tão bem-sucedidos que, em 2003, conseguimos comprar a fazenda em prestações", lembra Andrzej Paszota.

Batatas como principal cultura

A fazenda está localizada no local de uma antiga estação de melhoramento de plantas especializada em batatas em Podole Wielkie, em Voivodia da Pomerânia, a apenas uns 20 km da costa do Mar Báltico. A antiga destilaria, construída na segunda metade do século XIX, confere à fazenda um charme nostálgico. Devido ao compromisso de Irena e Andrzej Paszota, ela ainda está em uso hoje. Nos últimos anos, tem sido administrada principalmente por sua nora Paulina e seu filho Michał, que produzem sua própria marca de aquavitas e vodcas de alta qualidade. Assim, não é mais apenas uma destilaria agrícola, mas também uma destilaria artesanal.
Batatas (250 ha), cereais (400 ha) e colza (150 ha) são cultivados em Podole Wielkie. A terra restante é pastagem. A rotação é óbvia: os cereais são semeados após as batatas, seguidos pela colza e depois pelos cereais. O ciclo recomeça com as batatas. Eles cultivam variedades de trigo de inverno precoce para garantir que a cultura de captura subsequente possa desenvolver o máximo de material verde possível antes da aração no inverno para as batatas. A cultura principal no setor de cereais é o trigo. Além disso, centeio e cevada são cultivados em uma pequena área, parte dos quais é entregue à própria destilaria.
Atualmente, a fazenda Paszota está estabelecida como fabricante de batatas fritas e chips, bem como batatas de mesa. Parte vai para a fábrica da Farm Frites Poland, parte para a destilaria e outra parte é destinada ao consumo. Desde 2020, a fazenda faz parte do grupo Polski Ziemniak (Batata Polonesa, em português), que consiste em mais de uma dúzia de agricultores locais. Eles fornecem as batatas que a empresa embala e vende. Essa divisão ainda está em desenvolvimento. O plano é vender 100.000 toneladas de batatas de mesa por ano. Portanto, as batatas são a base para todas as três divisões: a fazenda, a destilaria e a empresa comercial. 

Modernização do maquinário

O arrendamento da fazenda em 1993 incluía a compra das máquinas existentes. No entanto, eram tratores e máquinas que remontavam à época das fazendas estatais da República Popular da Polônia e, portanto, não eram muito adequadas para uma agricultura moderna e lucrativa. Portanto, foram substituídos gradualmente por máquinas de última geração, principalmente de fabricantes ocidentais. Os campos de batata são arados, pois, segundo Andrzej Paszota, não há outra maneira de preparar o solo para essa cultura.

"Por muito tempo, procurei uma semeadora para cereais e colza que pudesse ser usada também em condições úmidas. Isso é um desafio recorrente em nossa fazenda: a busca por um compromisso entre semear no momento certo do ponto de vista agronômico e a umidade do solo ideal. Após a colheita de batatas, o campo muitas vezes é destruído. E o tempo para semear é curto. Assim, pode acontecer que algumas áreas do campo ainda estejam muito úmidas no momento da semeadura. Nem toda semeadora pode trabalhar nessas condições. Por isso, optei por uma HORSCH Pronto 4 DC. Eu a uso há oito anos e já semeei mais de 3.400 ha com ela. Para poder semear em solos extremamente úmidos, removemos os uniformizadores dos corpos das sementes. Isso realmente provou seu valor para nossos propósitos", explica Andrzej Paszota.

Agricultura de precisão, do plantio ao cuidado da cultura

Atualmente, Irena e Andrzej Paszota usam uma adubação nitrogenada variável com o índice NDVI derivado de imagens de satélite. "Decidimos não reduzir a quantidade total de fertilizante, mas dividi-la com base no potencial de rendimento das plantas que crescem nas respectivas partes do campo. Por isso, as quantidades de dosagem variam de 120 a 270 kg de nitrogênio em solos heterogêneos", comenta Andrzej Paszota.
Mais soluções de Agricultura de Precisão serão introduzidas na fazenda nos próximos anos. O plano é começar com a semeadura variável usando mapas de potencial de rendimento. Andrzej Paszota pensa em comprar uma semeadora HORSCH Focus que também permite a aplicação de fertilizante mineral com base em mapas de aplicação. Esse fertilizante é um fosfato de amônio dosado de acordo com o teor de fósforo do solo. "Na minha opinião, outra grande economia resulta do uso variável de agentes de proteção de culturas, especialmente fungicidas e reguladores de crescimento. A pulverização convencional significa que a maior taxa de aplicação é feita em plantas que não precisam, ou seja, também em plantas que crescem em áreas fracas do campo. No entanto, as áreas mais fortes frequentemente recebem uma dose muito baixa. O tratamento baseado em mapas de potencial de rendimento resolve esse problema", diz Andrzej Paszota.

Lança sensacional

A fazenda usa um pulverizador rebocado HORSCH Leeb 5 LT há cinco anos. "A estabilização da lança da máquina é sensacional. A lança é guiada acima das plantas a uma altura baixa e garante que a precisão seja mantida, mesmo em caso de rajadas de vento. Apesar da largura de trabalho de 36 m, a altura acima do solo ou da população permanece constante. Nenhum pulverizador de outro fabricante usado por nossos vizinhos consegue acompanhar isso", afirma Andrzej Paszota.

Ele quer introduzir a pulverização em faixas para batatas. Sua ideia era uma solução em que os bicos são montados na lança a cada 22,5 cm. Isso estaria alinhado com o espaçamento entre as linhas de 90 cm. No entanto, Paweł Miś, especialista em produtos da HORSCH Polônia, recomendou um sistema em que uma fileira de plantas é pulverizada por dois bicos posicionados no ângulo certo - usando corpos de bicos especificamente projetados para isso. "Essa solução é particularmente interessante para fazendas de batata, pois os dois bicos podem ser alinhados voltados para os sulcos. Essa solução pode ser adaptada ao pulverizador HORSCH Leeb 5 LT que a fazenda usa. Portanto, eles não precisam comprar um novo pulverizador", explica Paweł Miś.
Andrzej Paszota aprecia o fato de que, com o pulverizador HORSCH Leeb, ele pode trabalhar em condições extremas de solo, que muitas vezes ocorrem ao pulverizar batatas. Às vezes, há até água entre os sulcos. "Os grandes pneus do pulverizador funcionam até na lama", diz Andrzej Paszota. De um ponto de vista agrícola, isso é um compromisso. No entanto, ele acha que é melhor danificar a estrutura do solo localmente do que ter todas as plantas de batata destruídas por patógenos.
"Meu próximo pulverizador será para ajustar a quantidade de pulverização ao tamanho das plantas. A dose por unidade de biomassa deve ser constante. Isso requer um software apropriado e um sistema que permita variar a quantidade de líquido do bico por uma ampla faixa. Já existem máquinas com sistema de modulação de largura de pulso no mercado", diz Andrzej Paszota. Paweł Miś acrescenta: "A HORSCH já tem esse sistema - o PrecisionSpray, que integra um sistema de modulação de largura de pulso PWM no software do pulverizador. Assim, a conhecida interface do usuário dos pulverizadores HORSCH Leeb pode ser mantida".

Uma joia de destilaria

Ao visitar a fazenda Podole Wielkie, você percebe imediatamente o prédio histórico da destilaria, onde são produzidos destilados brutos, com teor alcoólico de 91% a 92%. É feito principalmente de batatas e vendido para produtores de vodka. A produção anual chega a aproximadamente 2 milhões de litros, o que requer quase 20.000 toneladas de batatas. É a maior destilaria da Polônia que produz destilado de batata.

A destilaria é administrada principalmente por Paulina e Michał Paszota. Mas eles não se limitam à destilação agrícola. Eles também produzem destilados artesanais exclusivos: aquavita e vodka. Eles são produzidos no mesmo prédio, mas o processo de produção é completamente artesanal. O primeiro aquavita de Podole Wielkie foi produzido em 2015. Cada safra tem sua própria cara no sentido literal da palavra: sempre há o rosto de um ex-funcionário ou de um funcionário atual da destilaria no rótulo. Alguns destilados são armazenados em barris, que, depois de amadurecer por pelo menos três anos, conferem sabores únicos a eles. Os destilados da destilaria Podole Wielkie já ganharam dezenas de medalhas em competições polonesas ou estrangeiras. Eles são produzidos de acordo com o lema "Do campo para a garrafa", ou seja, exclusivamente a partir de produtos colhidos nos campos da fazenda.

Mas por que a destilaria em Podole Wielkie não compartilhou o destino de muitas outras destilarias na Polônia e faliu? "Decidi usar palha como combustível. Isso garantiu a rentabilidade da destilaria. Ainda usamos essa fonte de calor hoje. É por isso que coletamos toda a palha em nossos campos e compramos também de agricultores locais. O resíduo do destilador e as cinzas da queima da palha são então reutilizados em nossos campos", destaca Andrzej Paszota.
Irena e Andrzej Paszota, assim como Paulina e Michał Paszota, não consideram sua fazenda apenas como uma empresa familiar. Para eles, é a visão comum de um negócio de ponta onde o foco não está apenas nas operações comerciais. É, no sentido figurado e literal, o lar comum onde desejam viver em harmonia com a natureza. Isso também está alinhado com os planos mencionados anteriormente de investir em tecnologia de agricultura de precisão. Outra ideia é construir uma usina de biogás, que será principalmente operada com o resíduo da destilaria. Os projetos da construção estão prontos. Apenas a autorização para a conexão à rede elétrica ainda está pendente.