Simplificar para maximizar a eficiência

A P.X. Farms Ltd nasce

Em 2003, o pai de James decidiu que não queria continuar cultivando, mas James tinha a aspiração de expandir o negócio e de cultivar 3.000 acres. Um acordo agrícola contratado foi estabelecido, a P.X.Farms Ltd nasceu e assumiu o contrato Dry Drayton Estate junto com outros.
Todo o maquinário foi avaliado e James conseguiu financiamento para os itens que podia pagar. "Passamos de um modelo de cinco tratores para somente um e consegui fazer isso vendendo praticamente tudo o que tínhamos. Comecei a cultivar sob contrato para lavouras vizinhas e, naquela época, praticamente todos os cultivos eram baseados em arados."
A compra de um Gregoire Besson Discordon permitiu que James oferecesse um serviço de "cultivo com disco e subsolagem em uma única passada". "Era a única alternativa real para o arado, e trabalhamos bastante, o que nos permitiu quase duplicar a terra para 1.600 acres, incluindo 880 acres da nossa propriedade." James fechou um contrato agrícola de 350 acres. "Isso mudou tudo e me levou a quase 2.000 acres. Era uma agricultura contratual, então era um fluxo de caixa positivo. Eu não poderia ter feito nada disso se fosse por aluguel. Com um olhar atento ao custo por acre, a P.X. Farms conseguiu fazer um bom trabalho com uma margem lucrativa. Embora a terra tivesse aumentado, James estava cultivando sozinho com outra pessoa. "Tive que me tornar muito bom em fazer muitas coisas sozinho."

Mais terreno e máquinas maiores melhoram a eficiência

Em 2006, James observou que os preços das máquinas estavam aumentando, mas o mercado competitivo da agricultura contratual mantinha as taxas iguais. "Na época, o 8m era o maior equipamento e não havia tratores de alta potência disponíveis. Na verdade, as libras por acres eram maiores do que são hoje."
"O salto para 2.000 acres foi grande. Sempre segui um modelo de debulhadora única e a Claas estava lançando máquinas maiores. Embora pareça que a capacidade da debulhadora tenha sido um fator chave em nosso desenvolvimento, sempre procuramos conquistar terras. Embora sua aspiração diária seja entrar no campo vizinho, se você quer fazer seu negócio crescer, você tem que ir aonde está o terreno."
Hoje, embora a P.X. Farms Ltd tenha a maior parte de suas terras em um raio de 30 km da lavoura local, há terras a 115 km de distância em uma direção e a 55 km em outra. "Tentamos a agricultura satélite, onde tínhamos outra oficina, que montamos e administramos como uma lavoura diferente, e isso foi extremamente ineficiente porque tivemos que comprar tudo novamente. Enquanto agora, dirigimos até elas."Embora a viagem de carro entre lavouras seja prática, a movimentação de debulhadoras consome muito mais tempo. "Essa é a beleza de ter mais de uma máquina e onde tudo começa a ficar mais fácil. Eu poderia ocupar mais 1.000 acres hoje com os sistemas que temos sem precisar fazer mais investimentos."

Maximizando a produtividade no controle de tráfego de máquinas

Em 2010, James recebeu uma prestigiada bolsa da Nuffield Farming para estudar o futuro da agricultura arável. As vantagens do controle de tráfego de máquinas agrícolas apareceram fortemente em seu estudo e a prática foi adotada em todo a operação da P.X. Farms.
"A experiência da Nuffield dominou o desenvolvimento do negócio de hoje. O controle de tráfego de máquinas é uma ótima medida e uma disciplina. É a disciplina de que você precisa para expandir o negócio." Além dos 1.800 acres que agora possuímos, toda a agricultura contratada foi transferida para CTF pela P.X. Farms. "Depois de mapearmos tudo, o próximo operador que entra no campo não precisa pensar por onde começar, ele simplesmente entra em campo e começa a trabalhar. E assim sucessivamente. Criamos a disciplina de que eles devem fazer isso, e a eficiência vem do fato de que tudo foi pré-planejado. Isso causou um grande impacto no negócio.""A limitação e o sucesso do controle de tráfego de máquinas é que tudo tem de estar nos tamanhos 3 m, 6 m, 12 m, 24 m ou 36 m", diz James. Mas isso está gerando eficiências, aumentando os rendimentos e poupando recursos. Isso exigiu a mudança para máquinas de largura compatível, que eram escassas quando James começou.

"Quando alguém decide não passar pela balança de pesagem porque foi mais rápido, todas as outras informações que você reuniu viram lixo. É por isso que agora tornamos as coisas tão simples aqui que as pessoas não conseguem inventar a sua própria versão dos acontecimentos.
"Todos os portões de campo têm nosso nome porque você ficaria surpreso como um operador em nossa escala de negócios poderia acabar cultivando o campo errado. Todo mundo tem um manual de cada lavoura com um mapa de coisas como pontos de entrada para os campos. Eles sabem que se o nome no turno de trabalho não for o nome na tela do GPS, então estão no campo errado. São detalhes simples, mas tive que inventar tudo isso para evitar problemas."

Eficiência é o futuro da agricultura

Cultivar 12.500 acres com o maquinário que a P.X. Farms possui destaca o esforço de James para maximizar a produtividade. "Não fazemos cultivo direto ou regenerativo. Isto é devidamente subsolado e cultivado, mas o princípio é trabalhar de forma eficiente em um processo que seja simples e repetível.”
É um modelo agrícola escalável. "Nosso investimento em nosso armazém de grãos significa que agora ele pode armazenar até 100 mil toneladas. Mas tudo faz parte do quebra-cabeça e tudo se encaixa de uma forma muito eficiente: se tivéssemos mais 10.000 acres lançados para nós, poderíamos lidar com isso."