Uma geleira no meu campo

Em um mundo que está ficando cada vez mais acelerado e em que as demandas estão constantemente aumentando, é difícil pausar por um momento do que você está fazendo e dar uma olhada no quadro geral.

Muitas vezes, a atenção está focada na questão dos agentes de proteção de plantas. Isso se aplica ao público em relação ao meio ambiente, mas também a nós mesmos em relação à economia e à tecnologia. O pensamento comum é que a proteção de plantas é o fator mais importante para o rendimento de cereais ou culturas em grãos como o milho. No entanto, todos nós - a indústria de agroquímicos e os agricultores - sabemos: o clima e suas variabilidades, a falta de água (ou o oposto!), granizo etc. são os fatores mais limitantes.

Um estudo realizado pela Biochem & Mol Biol Plants, Buchanan, Gruissem, Jones e pela American Society of Plant Physiologists sobre a influência de diferentes fatores de estresse no rendimento de milho, trigo, soja, sorgo, cevada e aveia confirmou essa observação: os fatores de estresse abióticos têm influência significativamente maior do que seus equivalentes bióticos. Fatores de estresse abióticos são quaisquer fatores que inibem o crescimento devido a situações extremas, como seca, excesso de água, temperaturas particularmente baixas ou altas. Fatores de estresse bióticos são todos os ataques causados por organismos vivos, como fungos, bactérias, insetos ou ervas daninhas. Nos EUA, o efeito negativo de fungos e ervas daninhas no rendimento de todas as culturas mencionadas acima varia de 5 a 10%. Para o fator do estresse por mudança climática, esse percentual varia entre 66 e 82%.
Mas o que está sendo feito no setor de pesquisa para estabilizar os rendimentos diante das mudanças climáticas e especialmente da escassez de água?A glaciologista Heidi Sevestre foi a palestrante principal em uma conferência sobre mudanças climáticas organizada pela empresa AGtech Elicit Plant na França. Ela vinculou de maneira bastante específica as consequências do degelo às mudanças climáticas e ao uso de terras cultiváveis. De maneira envolvente e bastante humorística, ela deixou seu ponto de vista literalmente frio. A terraHORSCH resume seu discurso.

De um país chamado Svalbard

Heidi Sevestre vive no Ártico. Em uma região onde, inevitavelmente, nenhuma cultura é cultivada: em Spitsbergen. "É um arquipélago dominado pelo gelo. O solo está permanentemente congelado. É um paraíso para glaciologistas. Lá, tem mais ursos polares do que pessoas, e está localizado bem no gelo marinho. Nós vivemos em Longyearbyen, o epicentro das mudanças climáticas. Você sabia que estatisticamente a Europa está se aquecendo mais rápido do que o resto do mundo? Em Svalbard, o nome norueguês do arquipélago, o aquecimento ocorre cinco a seis vezes mais rápido do que a média global. Nos últimos 50 anos, as temperaturas aumentaram de 3 a 5°C. Por isso, temos a impressão de viver no futuro. Todos os dias, vemos as consequências desse aquecimento: água derretida, avalanches, chuva no inverno. Mas qual é a razão para esse derretimento rápido? Quanto maior e mais antigo for um bloco de gelo, mais branco ele é e mais reflete os raios do sol - é assim que o planeta é resfriado. Então precisamos dessas áreas brancas. Mas nos últimos anos, nós as destruímos. Alguns meses atrás, foi publicado um estudo: até 2030, podemos vivenciar verões sem gelo. Aos poucos, estamos ultrapassando o ponto da virada climática."

A importância das geleiras

A cientista continua: "Então, qual é a ligação entre o mundo das geleiras e a agricultura? O fio comum que une todos nós é a água. Sem água, não vamos longe. A água está atualmente suportando as consequências das mudanças climáticas. Imagine nossas reservas de água, nossos rios, as principais artérias do nosso país. Água é vida. É o que impulsiona nossas atividades todos os dias. Nós nos acostumamos a sempre ter água, chuva e reservas subterrâneas de água, mas isso está mudando. O aspecto mais marcante é a diminuição das geleiras, como a geleira Trient nos Alpes suíços. Este é o melhor barômetro climático. Você pode, claro, medir o aumento do CO₂, mas não pode vê-lo. No entanto, se uma geleira desaparece, você pode ver. E com as geleiras que desaparecem, as reservas naturais de água potável também desaparecerão. Mas de onde vem a água na Europa? Principalmente das montanhas. Precisamos de água: para beber, gerar energia, resfriar usinas nucleares, para o turismo e para a agricultura. No entanto, cada tonelada de CO₂ liberada na atmosfera faz derreter nossas reservas de água e neve. Não há dúvida de que perderemos as geleiras dos Pirineus. Até o final do século, as geleiras dos Alpes também desaparecerão."

Influência dos ventos

"A forma como os ventos na Terra entre a Europa e o Ártico se desenvolvem depende em parte do fato de que o Ártico está congelado. Se isso acontece, podemos ver um vórtice polar estável. Em resumo: quanto mais frio o Ártico estiver, mais rápido giram os ventos. É assim que as estações se desenvolvem", explica Heidi Sevestre. O chamado jato de corrente, que consiste em correntes polares e subtropicais, faz com que os fenômenos climáticos na Europa se movam uniformemente de oeste para leste. Áreas de baixa pressão representam condições de tempo chuvoso e ventoso, enquanto áreas de alta pressão trazem condições climáticas claras. O jato de corrente é responsável pelo ciclo de áreas de alta e baixa pressão que compõem nossas estações.

No entanto, a diferença de temperatura entre o Ártico e a Europa está diminuindo cada vez mais. "Quanto menor for a diferença de temperatura, mais lentos serão os ventos. E como um rio que está fluindo mais devagar, os ventos começam a formar meandros. Podem ocorrer massas de ar que fluem de sul para norte, como é o caso em períodos quentes e secos. Ou massas de ar que vêm do Ártico e causam geadas precoces ou tardias. E essas condições podem ficar bloqueadas por dias, até semanas." Assim, uma área de alta pressão pode permanecer no mesmo local por um bom tempo. Dependendo de onde estiver, uma área de alta pressão pode trazer períodos de calor ou seca, ou chuvas intensas - por várias semanas. "Visite regularmente windy.com. Ele mostra o desenvolvimento dos ventos na Terra. Esse jato de corrente, cujos meandros se tornam mais e mais distintos, mostra como o clima muda completamente." As estações, como as conhecemos até agora, estão em constante mudança. Um sistema de referência completamente novo está sendo criado.
Mas cuidado: Heidi Sevestre destaca que as mudanças climáticas diferem em todo o mundo. As ondas de corrente percorrem o mundo inteiro. Algumas regiões são mais propensas a períodos frios, enquanto em outras regiões está ficando mais quente. Essas novas correntes de vento causam caos. Mas as áreas mais afetadas pelas mudanças climáticas nem sempre são as mais fracas. Em relação à segurança alimentar, as cartas serão redistribuídas a longo prazo, como mostram claramente os estudos do IPCC de 2023.

Menos água … mais água?

"A fusão do gelo combinada com um aumento de temperatura dos oceanos resulta no aumento do nível do mar. Isso não é novidade. Atualmente, o nível do mar aumenta de 3 a 4 mm por ano. Mas esse número pode aumentar ainda mais com o derretimento do gelo na Groenlândia e no Ártico, as maiores reservas continentais de gelo da Terra." Atualmente, a Groenlândia perde mais gelo no verão do que é criado no inverno - o saldo de massa é negativo. "Como resultado, o nível do mar sobe. Se o gelo na Groenlândia derreter completamente, o nível do mar em todo o mundo subirá mais cedo ou mais tarde de 6 a 7 metros. E se o gelo do Ártico também desaparecer completamente, pode ser até 58 metros. Na melhor das hipóteses, teremos 50 cm a mais de água no final do século. Mas temos que estar cientes de que isso pode acontecer muito mais rápido.
"É claro que esse aumento tem uma consequência na corrente oceânica que também determina o clima. Para garantir que a corrente funcione corretamente, são necessárias diferenças de temperatura na água e diferenças em relação ao teor de sal e à densidade. A água nas regiões polares aquece mais rapidamente do que em outros lugares. E o gelo deixa a água mais calma. Você também pode notar uma desaceleração das correntes nessas águas oceânicas. Como resultado, o clima, conforme o conhecemos, será em grande parte virado de cabeça para baixo.

Quem ou o que libera CO₂?

"O aquecimento climático está alterando o solo permanentemente congelado, o permafrost." Não devemos esquecer que 25% do hemisfério norte consiste desses solos. Se derreterem, liberam uma grande quantidade de CO₂, mas também metano, que pode aquecer o clima 80 vezes mais do que o CO₂. "Hoje parece que o derretimento do permafrost pode liberar tanto gás de efeito estufa quanto todo o Japão. Até 2100, pode ser tanto quanto a Índia, a Europa, até mesmo os EUA, dependendo dos graus adicionais de temperatura alcançados. Teremos que lidar com as emissões do permafrost. Outro fenômeno relacionado? Novas terras poderiam se tornar disponíveis."

Impacto significativo na agricultura

De acordo com um relatório do IPCC, um comitê estabelecido pelas Nações Unidas, a partir de 2020, teoricamente 59% de terras aráveis adicionais estarão disponíveis entre 2060 e 2080. Nesse sentido, parece que a Rússia é especialmente favorecida. Principalmente no que diz respeito à produção de trigo na Sibéria e pode se dizer do Canadá, onde também há muitos solos de permafrost que vão derreter. "Mas todas essas áreas são sumidouros de carbono. E temos que mantê-las intactas para limitar o aquecimento global e, assim, manter um nível suficiente de segurança alimentar."Claro, o aquecimento climático dará mais poder aos agricultores do hemisfério norte. Mas a média internacional dos rendimentos diminuirá enquanto a população mundial continua crescendo. Os fluxos migratórios aumentarão devido a essa mudança nas terras aráveis e nos potenciais de rendimento. Por isso é urgente limitar o aquecimento e, assim, o impacto da agricultura nessas terras recém-disponíveis. 
Além do fato de que nos concentramos no aspecto macro, é evidente que o aquecimento climático, que perturba as estações, complica os ciclos de desenvolvimento vegetativo das culturas tradicionais. Talvez, mas isso não é certeza, teremos a mesma quantidade anual de chuvas, mas com fenômenos climáticos extremos durante longos períodos: geadas, secas, inundações. 
Como já mencionamos no início do artigo, vale a pena lembrar que a maioria dos gastos atuais com pesquisa e desenvolvimento na agricultura é em herbicidas e fungicidas, embora as mudanças climáticas afetem os rendimentos em 66 a 82%. 
Mas o que mais pode ser feito no setor de pesquisa para manter os rendimentos diante das mudanças climáticas, especialmente a escassez de água?

Já é tarde demais?

"O que podemos fazer? Temos que lutar por cada fração de um grau Celsius. As medidas que tomamos hoje trarão vantagens bem antes de 30 anos se passarem. Se afrouxarmos as rédeas e alcançarmos +3 °C, podemos ter certeza de que alguns limites serão ultrapassados, marcando um caminho sem volta para os ecossistemas. Os estudos científicos mais recentes, por exemplo, parecem mostrar que, no caso de um aumento de temperatura de mais de 2°C, uma desestabilização irreversível pode começar na Groenlândia, Antártica Ocidental, à maioria dos recifes de coral tropicais, ao solo de permafrost do hemisfério norte, ao gelo do Mar de Barents e à maioria das nossas geleiras de montanha. O desaparecimento desses ecossistemas pode afetar ainda mais as mudanças climáticas. Mas temos que lutar por cada árvore, cada campo, cada sumidouro de carbono. Cada décimo de grau que não é adicionado é um benefício para TUDO, segurança hídrica e alimentar. Temos que descarbonizar. Governos e empresas estão agindo. Podemos ter certeza disso. O artigo sobre agrovoltaicos na última edição da terraHORSCH é um excelente exemplo. Temos que continuar por esse caminho. "A agricultura é uma parte do problema - como todos nós somos. Mas a agricultura também é uma solução!" destaca Heidi Sevestre.