Avatar : le semis monodisque fait de nombreux adeptes en soja
L’introduction du semoir HORSCH Avatar en 2017 coïncide avec l’arrivée de la technique de semis monodisque sur le marché nord-américain. Différents essais sont réalisés au départ avec un Avatar 12 SD pour semer différentes cultures dans des conditions de sol différentes : Louisiane, Kansas, Dakota du Nord, Tennessee et Manitoba. Fortes de ces premières expériences, les équipes de développement HORSCH conçoivent un modèle semoir optimisé pour les exigences du marché nord-américain : l’Avatar 40 SD est commercialisé dès 2018. En 2021, les premiers semoirs Avatar 60 MD fabriqués en Allemagne sont livrés aux clients à travers tout le continent américain. Depuis, la technique de semis monodisque a fait ses preuves dans de nombreux terroirs et des conditions de travail très variées.
L’Avatar est utilisé pour semer des céréales, des cultures en rang, spéciales ou encore des cultures intermédiaires. De nombreux agriculteurs utilisent le semoir en soja, bien que cette culture soit traditionnellement réservée au semis monograine. Les essais des dernières années ont montré que l’utilisation d’un interrang plus étroit, couplé à un semis plus précoce permettait d’augmenter le niveau de rendement tout en tirant parti d’avantages agronomiques clairs. Ce constat a permis d’augmenter encore la part de marché du semoir monodisque chez les producteurs de soja.
Phil Panek, État de New York
L’état de New York est connu pour son industrie laitière et la production de cultures spéciales et de cultures en rang. Au nord-ouest de cet état fédéral, Phil Panek exploite 11 000 acres (4 450 ha) de terres avec son père et son frère. La rotation intègre du maïs, du soja, des haricots verts, du maïs doux, des légumes et du blé. L’exploitation a été créée dans les années 1980 par le père de Phil, son oncle et son grand-père pour compléter l’activité pré-existante de construction. Au début des années 2000, ils continuent à diversifier toujours davantage leur activité agricole.
Chez les agriculteurs nord-américains produisant des cultures en rang, l’utilisation de semoirs en ligne en soja n’est pas nouvelle. L’interrang le plus utilisé est 30 pouces (75 cm), cependant les interrangs de 20 pouces (50 cm) et 15 pouces (38 cm) sont également répandus. Actuellement, l’interrang tend à diminuer bien en-dessous des 30 pouces habituels. « Depuis la création de l’exploitation, nous avons presque toujours utilisé des semoirs en ligne pour semer nos sojas », explique Phil Panek. « Nous avons commencé avec des semoirs à entraînement mécanique que nous avons ensuite changés pour des semoirs pneumatiques de plus grandes largeurs (12,8 m) – tout en conservant un interrang de 7,5 pouces (19 cm). Côté rendement, les interrangs étroits se sont avérés plus performants avec une hausse de 5 à 6 bushel (0,3 – 0,36 t/ha). Avec l’Avatar, nous semons avec un interrang de 10 pouces (25 cm) et nous ne constatons pas de différence par rapport à l’interrang de 7,5 pouces. » Cet interrang permet de sécuriser le rendement mais également d’assurer une couverture rapide du sol, ce qui est particulièrement avantageux pour lutter contre la pression adventice.
Le soja nord-américain est souvent implanté avec des semoirs pneumatiques de marque américaine. Cependant, ces outils montrent une faiblesse en matière de répartition de la semence. Phil Panek déclare : « Le semis à l’Avatar permet d’obtenir des rangs homogènes – non seulement d’un point de vue de la profondeur de semis mais également de l’espacement des grains dans le sillon et d’un rang à l’autre. La conception de la distribution pneumatique est simple et compacte et la fiabilité du système se vérifie au semis. Notre précédent semoir de 42 pieds de large laissait des manques et la répartition de la semence était mauvaise. Cela nous obligeait à augmenter les doses de semis. L’Avatar nous a permis de résoudre ce problème et de réaliser des économies de semence. Le peuplement est également nettement plus homogène qu’avant.»
« Comparé à notre précédent semoir de 42 pieds, nous pouvons semer 200 acres de plus par jour avec l’Avatar soit plus de 500 acres par jour (200 ha) », déclare Phil. L’augmentation du débit de chantier quotidien va de pair avec l’optimisation de la fenêtre de semis. Cela se traduit également par la maximisation du potentiel de rendement. Les dernières études agronomiques sur l’ensemble du continent américain montrent que le semis précoce du soja, simultanément au semis de maïs, permet d’augmenter le potentiel de rendement. Dans ce cas de figure, la grande largeur de travail combinée à la capacité importante de la trémie de semence est un facteur de succès : la trémie de l’Avatar 60 MD offre un volume de 355 bushels (12 500 l) contre 100 buschels (3500 l) sur le précédent semoir. « La trémie triple cuve nous permet de semer deux variétés différentes de soja sur la même parcelle, par ex. une variété avec un développement végétatif plus court est semée le long des arbres tandis qu’un soja avec un développement plus long est implanté sur le reste de la parcelle. Cela nous permet d’équilibrer le degré de maturité des cultures pour la récolte », explique Phil.
Le transport des engins agricoles de grande largeur peut devenir problématique dans cette région. La sécurité du transport sur route est mise à rude épreuve par la présence de routes étroites, de ponts et d’un trafic routier dense dans cette localité fortement peuplée. « Notre ancien semoir de 42 pieds ne nous facilitait pas la tâche en raison de ses dimensions de transport importantes. Grâce à sa conception compacte, l’Avatar 60 MD réduit le temps de transport sur route puisque la largeur de transport moindre nous permet de rouler plus vite. Nous avons gagné en productivité, en confort et en sécurité », souligne Phil.
Amos Troester, Iowa
Amos Troester est entrepreneur de travaux agricoles et réalise des semis de cultures intermédiaires et de soja pour le compte de clients situés au nord-est de l’Iowa. Il achète un Avatar 40 SD à l’automne 2023 en remplacement d’un semoir mécanique de semis direct. Puis un second semoir Avatar arrive l’année suivante. Amos est également négociant de semence et il décide de développer son exploitation en intégrant des cultures intermédiaires dans sa rotation en 2018. Il diversifie ensuite sa production en soja. « Lorsque nous avons démarré les semis de soja, nous utilisions un semoir mécanique de 25 pieds (7,6 m) pour semer 500 acres (200 ha). Puis, la demande est devenue exponentielle de sorte que nous avons atteint les 17 000 acres (6 900 ha) en 2024 », explique Amos. « Nous avons dû troquer notre semoir de 25 pieds pour un modèle de 40 pieds (12 m) afin de pouvoir répondre aux demandes de tous nos clients ».
« Il y a plusieurs raisons qui ont motivé le choix de l’Avatar », explique Amos. Lorsque l’on exploite 17 000 ha, le temps passé sur la route pour aller d’une exploitation à une autre devient très conséquent. « La sécurité est un critère essentiel. Notre ancien semoir de 40 pieds était lourd, encombrant, lent et même dangereux lorsque nous devions nous déplacer d’une parcelle à l’autre. Avec une largeur de 12 pieds (3,6 m) seulement, l’Avatar 40 SD est bien équilibré ce qui nous permet de rouler plus vite sur la route. Nous gagnons en sécurité lors du transport, tout en gagnant en performance grâce à des trajets plus courts.»
Pour Amos, la qualité du travail réalisé pour le compte de ses clients doit être irréprochable. « Le semis de soja avec des interrangs étroits comporte plusieurs avantages pour nous », dit-il. « Premièrement, comme la couverture au sol est plus rapide, la pression adventice est plus simple à gérer. Deuxièmement, les interrangs étroits nous permettent de réduire l’érosion du sol, assez prégnante dans notre région. Enfin, l’interrang plus faible nous garantit des niveaux de rendement plus élevés. » Le potentiel de rendement est déterminé par la profondeur de semis. « Nous pouvons semer à des vitesses de 6-10 Mph voire plus (9,5-16 km/h) tout en maintenant une excellente profondeur de semis », affirme Amos. « Nous exploitons de très grandes surfaces et devons faire face à des conditions très hétérogènes que ce soit au niveau du type de sol, des résidus ou des conditions de semis. L’Avatar nous garantit une très grande flexibilité pour travailler de manière adéquate afin d’obtenir une bonne précision de profondeur de semis.»
Afin de garantir une qualité de service irréprochable et un débit de chantier élevé, la performance et la fiabilité du parc machines sont des critères essentiels pour les ETA. « Notre premier semoir Avatar 40 SD acheté en 2023 a semé plus de 20 000 acres (8000 ha). Nous avons dû changer les premières pièces d’usure cette année seulement. Sur notre ancien semoir de semis direct mécanique, nous étions déjà contents si nous arrivions à semer 5 000 acres (2000 ha) sans devoir engager de coûts de réparation. Compte tenu de la surface que nous exploitons, nous stockons jusqu’à 1 500 dollars de pièces détachées afin d’être parés face aux imprévus. Nous dépassions les 30 000 dollars avec notre précédent semoir ». Les économies ne se vérifient pas seulement au niveau des coûts de maintenance mais également des gains de productivité. « En 2024, nous avons réussi à semer 28% de surface de plus en économisant 38% de temps de travail grâce à la performance de nos deux Avatar 40 SD. En tant qu’entrepreneur, ces gains sont considérables. Nous pouvons nous reposer sur une technologie de semis d’une fiabilité irréprochable et fournir à nos clients un travail de qualité optimale. »
Pour Amos, l’Avatar 40 SD est un allié évident pour développer son entreprise. « Le temps c’est de l’argent. L’Avatar est un facteur clé de succès pour faire évoluer notre activité. Pour nous, la réussite passe par une bonne gestion du temps afin de vendre davantage de prestations de service. C’est précisément ce que l’Avatar m’apporte. HORSCH a vraiment réalisé un travail exceptionnel pour développer cette machine et nous accompagner dans la maîtrise de l’outil. »
Blake Foxley, Dakota du Sud
Blake Foxley est spécialisé dans la production de cultures en rang et de céréales au sud de l’état du Dakota du Sud. Il fait partie de la sixième génération et dirige la ferme familiale avec son père, son frère et son oncle. La région s’est progressivement spécialisée dans la production de cultures en rang ce qui explique le recours au semoir à céréales pour l’implantation du soja. Blake utilise la technique du semis monodisque depuis le début des années 1990 en soja. Il a modifié son précédent semoir afin de pouvoir semer à 20 pouces (50 cm) au lieu de 10 pouces (25 cm) au regard des conditions de travail.
« Lorsque j’ai décidé de changer de semoir pour l’Avatar 60 MD, je cherchais un outil simple et compact », explique Blake. « Nous utilisions un semoir de 60 pieds de large (18 m) avec un interrang de 10 pouces (25 cm). Nous étions pénalisés par la largeur très importante de transport et la conception traînée de la remorque de semis. » Avec une superficie de 5 000 acres (2 020 ha) en soja et un éloignement important entre les parcelles, la réduction du temps de transport et la sécurité sur route sont des critères décisifs. « Nous avions des problèmes sur les pneumatiques de notre ancien semoir. Sur l’Avatar, nous n’avons jamais eu de souci de ce côté-là », ajoute Blake.
Blake est absolument conquis par la qualité de mise en terre de la semence garantie par l’Avatar 60 MD et testée dans différentes conditions de travail. « Le maintien de la profondeur de semis est très homogène. L’angle du disque permet de former un sillon plus précis tout en assurant une fermeture parfaite de celui-ci. » Dans sa rotation, le soja est semé directement dans le précédent maïs, sans aucun travail du sol préalable. « Le précédent semoir rencontrait des limites concernant la pression des éléments semeurs et ne permettait pas de passer au travers des résidus de maïs très abondants. C’est précisément dans ce cas de figure que l’Avatar tire son épingle du jeu en offrant un maintien parfait de la profondeur de semis, même dans des conditions particulièrement hétérogènes », affirme Blake. Le système intégré de report de charge permet par ailleurs d’éviter les traces de pneus équipant habituellement les concepts de remorque semoir. « Le peuplement est parfaitement homogène sur toute la largeur de travail et aucun retard de levée n’est observé d’un rang à l’autre », ajoute-t-il.
En soja, la précision de dosage de la semence est un critère essentiel. « Avec notre précédent semoir, nous étions toujours en-dessous ou au-dessus de la dose souhaitée. L’Avatar 60 MD exécute le travail précisément et conformément à la dose paramétrée », affirme Blake. Selon lui, la conception du doseur entraîné électriquement est un gage irréprochable de qualité pour l’obtention d’une précision de dosage parfaite. « Le système mécanique équipant notre précédent semoir n’était vraiment pas fiable ». « Notre précédent semoir de 60 pieds de large comportait de nombreux points d’entretien. Avec 3 graisseurs par élément semeur, nous nous en tirions pour 40 000 à 50 000 $ tous les cinq ans. Nous terminons seulement notre première saison avec l’Avatar et constatons déjà que la conception très simple de la machine et le nombre réduit de points d’entretien nous permettront de réduire les coûts opérationnels », explique Blake. Il énumère encore volontiers des points où l’Avatar se différencie des autres semoirs du marché : la simplicité du calibrage, l’accès facilité et intuitif au coffre de rangement intégrant les outils pour les réglages et les opérations de maintenance ou encore la longévité des pièces d’usure. « Nous sommes déjà impatients de nous lancer dans la prochaine campagne avec notre Avatar 60 MD. »
