Fertilisation – quand précision rime avec rendement

Ces dernières décennies, les pratiques de fertilisation ont évolué en réponse à de nombreux facteurs externes. Le respect du cadre législatif et réglementaire (directive nitrate…) influe directement sur les interventions culturales, notamment en ce qui concerne les apports azotés. La problématique des graminées résistantes rebat également les cartes pour les dates de semis, malgré le développement de variétés de céréales d’hiver ou d’été toujours plus robustes.La clé pour améliorer les performances des céréales est de favoriser une croissance très rapide de la jeune plante, y compris en conditions plutôt fraîches. Pour ce faire, il est conseillé de recourir à des techniques de fertilisation permettant d’appliquer un engrais starter ou des nutriments au plus proche de la semence. Dans ce cas, les doses nécessaires restent faibles. HORSCH propose deux solutions pour un apport d’engrais localisé : dans le premier cas, les produits sont appliqués dans la ligne de semis, en même temps que la semence (ill. 1). Cette technique a l’avantage de couvrir les besoins de la plante en nutriments dans les stades de développement les plus précoces.

La seconde solution consiste à réaliser un apport plus important de nutriments dans le sol, à quelques centimètres en-dessous du lit de semences (ill. 2). Dans ce cas précis, les produits sont appliqués entre deux rangs. Comme l'engrais est déposé à distance de la semence, il est alors possible d'augmenter les doses. Pour autant, cette distance retarde l’effet du fertilisant sur le développement de la culture.

Adaptation de la stratégie de fertilisation

Les évolutions climatiques marquées par de longues périodes sèches ou humides constituent des défis supplémentaires pour la réussite des semis, ce qui influe directement sur les stratégies culturales et la prise de décision, en particulier au printemps. Ces dernières années, l’alternance de printemps tantôt humides et frais, tantôt secs et doux a représenté un réel défi d’adaptation de la stratégie de fertilisation. La sécheresse printanière implique de maintenir un équilibre en couvrant les besoins de la culture en nutriments sans risquer un tallage trop rapide (associé à une consommation plus élevée en eau). À l’inverse, il peut être intéressant de recourir à la fertilisation lors des printemps froids et parfois humides afin d’optimiser la minéralisation dans le sol et d’obtenir un peuplement suffisant. Ces objectifs impliquent l’utilisation d’une technique garantissant une application homogène des nutriments sur toute la largeur de travail.

Agritechnica a été l’occasion de présenter le HORSCH Leeb Xeric, notre nouveau distributeur pneumatique d’engrais à rampe. Cet outil a été conçu pour répondre aux exigences de clients pour appliquer à la fois « de très faibles doses, sur la base de 10 kg N/ha par exemple, et de réaliser également une fertilisation de fond de l’ordre 200 KgN/ha par exemple, sans compromis sur le débit de chantier ». L'efficacité de la fertilisation est largement dictée par la pertinence de la période d’application pour faciliter la conduite des cultures, en sécurisant leur développement et en optimisant leur consommation en eau. Qu’ils s’agissent des techniques de protection des cultures, comme celles de l’épandage, la tendance est à l’augmentation progressive des largeurs de travail. Cette évolution accroit les exigences en matière de distribution longitudinale, notamment en conditions venteuses. Une problématique que tout distributeur à engrais pneumatique maîtrise parfaitement.