Une mission agri-culturelle
Les Journées Pro HORSCH 2020 auraient dû avoir lieu en mai et juin sur trois exploitations en France et en Autriche, combinées à un programme avec plusieurs thématiques. Cependant, la crise de la Covid 19 en a décidé autrement. Le lieu des journées Pro en Autriche aurait été le Seehof de Donnerskirchen, qui fait partie du domaine d'Esterhazy. Pour terraHORSCH, les deux directeurs de la ferme biologique, David Goldenits et Johannes Niegl, nous présentent la ferme.
terraHORSCH : Parlez-nous un peu de vous et de votre travail au sein du domaine biologique Esterhazy.
Johannes Niegl : Depuis 2018, je suis l'un des directeurs du domaine agricole biologique d'Esterhazy, principalement responsable de l’activité commerciale. J'ai grandi dans une petite ferme agricole où je travaillais à temps partiel, puis j'ai étudié le management. Outre les problématiques de gestion d'entreprise, je m'occupe aussi de la transition numérique qui prend de plus en plus d'importance dans le secteur agricole. Nous intégrons des données géocodées à la fois dans nos opérations quotidiennes et dans la planification stratégique de notre gestion immobilière. C'est un sujet d'avenir important pour nous.
David Goldenits : Je suis responsable de la gestion opérationnelle dans les domaines de l'agriculture, de l'élevage et de la conservation de la nature. A mon arrivée en 2013, j'ai débuté comme assistant et j'ai pris de plus en plus de responsabilités au fur et à mesure que les défis se sont multipliés. Comme mon collègue Johannes Niegl, j'ai aussi grandi dans une ferme agricole biologique centrée sur la culture maraichère. J'ai complété ce précieux bagage pratique par un diplôme en économie agricole et alimentaire et en agriculture biologique à l'Université des ressources naturelles et des sciences de la vie appliquées.
terraHORSCH : Parlons maintenant de la ferme biologique. Quelles sont les conditions climatiques ? Quelle est l'importance des précipitations annuelles ? Quels sont les types de sol prédominants ?
David Goldenits : La ferme biologique Esterhazy est située dans la région du lac Neusiedl en Autriche orientale. Le climat est de type continental, caractérisé par des hivers très froids et des étés très chauds avec des températures pouvant atteindre 40°C. Nous sommes ici dans l'une des régions les plus chaudes et les plus sèches d'Autriche. Les précipitations annuelles se limitent entre 450 et 600 mm. Cela influence fortement notre stratégie sur l'exploitation, notamment sur le choix des cultures et des variétés. La région autour du lac de Neusiedl est très ventée et l'érosion éolienne qui en découle nous pose des problèmes, surtout au printemps. Nous relevons ces défis grâce à des mesures ciblées telles que la plantation d'espèces d'arbres et d'arbustes indigènes que nous utilisons comme ceintures de protection contre le vent et l'accent est mis sur l'augmentation de la croissance de l'humus. Les échantillons de sol prélevés chaque année par la direction du Cercle d’échange de machines Steiermark ont montré qu'une culture régulière sur nos sites a permis d'augmenter la teneur en humus à 5 %. Les types de sol vont du gravier sablonneux peu profond à l'argile lourde. Cependant, en moyenne, les zones ne s'équilibrent qu'à 38 points de sol (ndlr : système de notation de la qualité des sols de 0 à 100, 100 correspondant aux sols les plus fertiles). Nos sites agricoles sont situés à une altitude allant de 113 m à 400 m au-dessus du niveau de la mer et s'étendent sur un rayon de 60 km.
terraHORSCH : Le Seehof de Donnerskirchen est l'un des piliers du domaine d'Esterhazy. Qu'est-ce qui se cache exactement derrière le nom Esterhazy ?
Johannes Niegl : La famille Esterhazy a façonné la région pannonienne pendant plus de quatre siècles. Suite à la Seconde Guerre mondiale, elle a perdu la plupart de ses terres en Hongrie. Dans le Burgenland autrichien, elle possède encore 44 000 hectares. Le dernier prince, Paul V. Esterhazy, a souhaité préserver les biens familiaux, qui constituent un important patrimoine culturel, pour les générations futures. Ce souhait a été exaucé par son épouse Melinda Esterhazy qui, à partir de 1994, a créé des fondations indissolubles. Les domaines d'activité des Fondations Esterhazy vont de la sylviculture et de l'agriculture, y compris la conservation de la nature à la viticulture, la gestion et le développement immobilier, en passant par le tourisme et la culture.
David Goldenits : L'objectif des fondations est, entre autres, une croissance saine et moderne des entreprises. Les recettes qui en résultent doivent être utilisées pour préserver les grands monuments historiques et les collections culturelles afin de les rendre accessibles au public. Etant l'une des plus grandes fermes biologiques d'Autriche - et l'une des premières "grandes" tout court - la ferme biologique d'Esterhazy a converti toutes ses propres surfaces agricoles à l'agriculture biologique dès 2002. En plus des autres sites agricoles, l'accent est progressivement mis sur Seehof, près de Donnerskirchen. Cette ferme est en cours d'expansion comme ferme d'orientation et de recherche, où des événements plus importants sont désormais régulièrement organisés. Par exemple, les Biofeldtage, qui après un début réussi en 2018, se dérouleront de nouveau en juin 2021.
terraHORSCH : Quelle est la superficie des terres que vous cultivez ?
David Goldenits : Nous gérons 5 600 hectares de terres cultivables, dont environ 2 200 hectares sont exploités pour la marque Bio-Landgut Esterhazy. Les autres terres sont louées à des tiers. Notre objectif à moyen terme est que toutes les terres d'Esterhazy produisent biologiquement sous une marque commune. En plus des 22 400 ha de forêt, environ 16 000 ha ne sont pas ou peu utilisés. Elles seront principalement mises à disposition à des fins spéciales de protection de la nature et des espèces.
terraHORSCH : Quels d'objectifs voulez-vous atteindre avec votre forme d'agriculture ?
Johannes Niegl : En 2002, la Fondation Esterhazy a innové. L'agriculture devait revenir sur le devant de la scène. Bien que l'agriculture ait déjà été pratiquée avec succès sur les domaines d'Esterhazy avant 2002, personne dans la région ne le savait. En attendant, il y a beaucoup d'événements sur nos domaines. Au Seehof, par exemple, la fête agricole annuelle a lieu en plus des Biofeldtage. En conséquence, il y a maintenant beaucoup plus de visiteurs sur notre ferme. La construction d'une usine moderne de transformation de la viande, d'un centre d'accueil des visiteurs et d'une salle de séminaire en est la conséquence logique. En tant qu'entreprise leader, nous voulons prendre nos responsabilités - envers la nature et la société avec ses valeurs sociales et culturelles. La solidarité avec le pays, la région et ses habitants est un principe important de nos actions. Cette responsabilité n'est pas seulement vécue au sein de l'entreprise, mais doit également être portée au-delà de ses portes.
terraHORSCH : Dans quelle mesure cela a-t-il également un effet sur la commercialisation de vos produits ?
David Goldenits : Tous les produits issus de la sylviculture, de l'agriculture et de l'exploitation des carrières de pierre sont commercialisés par notre société "PANNATURA". De nombreuses cultures, telles que le blé, les légumineuses et diverses plantes oléagineuses, sont transformées en produits par notre entreprise ou avec des partenaires. Les œufs des poules pondeuses de notre poulailler mobile du Seehof ou le miel des abeilles qui trouvent leur nourriture dans les champs d'Esterhazy sont également commercialisés sous cette marque. La viande de notre bétail Angus ainsi que celle du gibier, issue de nos nombreux territoires de chasse sont traitées dans notre usine qui vient d'être créée au Seehof, pour produire, entre autres, des galettes de burger ou du jambon cru. Ces produits et d'autres produits raffinés, ainsi que notre gamme de farine, de pâtisserie ou d'huile végétale, sont commercialisés localement dans notre halle de marché à Eisenstadt, non loin de là, ou dans des supermarchés dans toute l'Autriche. Nous roulons avec des camions de ravitaillement pour tous nos événements et lieux de distribution. Nous allons investir encore plus dans ce domaine en particulier, afin de promouvoir non seulement la production mais aussi les ventes régionales. À l'avenir, nous voulons offrir les possibilités de commercialisation via notre entreprise "PANNATURA" ou via la marque "Bio-Landgut Esterhazy" aux locataires de nos terres agricoles. De cette manière, nous leur donnons également la possibilité de s’affranchir des variations de prix et de transformer leurs matières premières et de les commercialiser au niveau régional.
terraHORSCH : Quelles sont les cultures et les rotations que vous pratiquez ?
David Goldenits : Nous pratiquons une rotation des cultures décennale pour tirer le meilleur parti de nos sites. Les légumineuses à grains représentent une part importante avec 20 % de l’assolement. Nous nous concentrons principalement sur le soja, les fèves, les pois d'hiver et utilisons les pois chiches comme culture dérobée. Les cultures les plus importantes restent cependant les céréales d’hiver destinées à la consommation humaine, en particulier le blé tendre et l'orge de brasserie. Les céréales sont parfaitement adaptées à nos conditions climatiques. En raison de la chaleur, de la sécheresse et du vent en été, l'infestation fongique du blé d'hiver est très faible. Le rendement moyen est de 3,3 tonnes par hectare. L'orge de brasserie d'hiver est devenue très importante pour nous, car nous commercialisons désormais en collaboration avec une brasserie locale, notre propre bière biologique au sein de notre gamme de produits, Autres cultures céréalières que nous cultivons : le seigle, l'épeautre et l'avoine. Nous vendons l'avoine principalement à un grossiste, nous en récoltons 4 tonnes par hectare en moyenne. Environ un quart de nos terres sont cultivées pour l'alimentation animale. En raison de la grave sécheresse mentionnée précédemment dans notre région, 35 % de nos terres sont désormais irrigables, dont plus d'un tiers est déjà électrifié. Nous ne serons pas en mesure de produire des installations d'irrigation à l'avenir dans de nombreuses régions, en raison d'une nappe phréatique trop profonde et du manque d'eau de surface. Dans ces régions, nous gérons les problématiques de sécheresse par le biais de la conduite culturale, comme la fissuration, combiné à un travail superficiel sur toute la surface. De plus, nous ajustons la rotation avec des cultures plus tolérantes à la sécheresse.
terraHORSCH : Cultivez-vous également des variétés anciennes ou des cultures spéciales ?
David Goldenits : Oui, les cultures spéciales jouent également un rôle important pour nous. La culture de la citrouille à huile en est un exemple. Parce qu'elle est idéalement adaptée à nos sites en raison de sa grande tolérance à la sécheresse. Le rendement moyen est de 400 kg de graines séchées par hectare. Depuis un certain temps, nous avons également acquis une première expérience dans la culture des pois chiches. Nous luttons contre la pression des parasites par un cycle de cultures adapté aux lieux et une irrigation ciblée. Par rapport aux autres légumineuses à grains, les pois chiches résistent généralement mieux à la sécheresse. Nous avons également cultivé d'anciennes variétés de céréales comme le blé Emmer et le blé monograin avec de bons rendements. Cependant, la commercialisation de ces deux anciennes variétés de blé sur le marché s'est avérée difficile. Pour les prochaines journées agricoles biologiques, nous prévoyons une exposition complète de variétés biologiques avec plus de 170 variétés différentes, dont l'Emmer et le blé monograin. Peut-être cela nous permettra-t-il de mieux les faire connaître dans la société et de les réintégrer à l'avenir dans notre rotation.
terraHORSCH : Quels sont les autres projets en prévision pour l'avenir ?
Johannes Niegl : Outre les projets déjà évoqués, nous avons encore beaucoup de projets pour l'avenir, tant en ce qui concerne la poursuite de la modernisation de l'agriculture que les relations publiques.
À cette fin, nous mettrons en œuvre d'autres projets de construction dans un avenir proche. Beaucoup d'argent est investi dans la poursuite du développement des zones agricoles du Seehof avec une visibilité publique renforcée. Le grenier de l'ancien entrepôt à grains a déjà été transformé en salle de séminaire et l'ancienne forge en salle de réception. L'objectif principal de tout projet est de créer avec le Seehof un lieu où une conscience de l'alimentation et de sa production soient accessibles au plus grand nombre.
terraHORSCH : Comment la coopération avec HORSCH a-t-elle vu le jour ? Qu'attendez-vous de cette coopération ?
David Goldenits : Lors de nos fêtes à la ferme ou d'autres événements, nous avons réalisé à quel point il est important de mettre en relation les professionnels du secteur agricole avec les consommateurs. Nous y voyons de plus en plus un point de contact pour d'autres entreprises également. C'est pourquoi nous sommes maintenant très attentifs à trouver des partenaires de coopération capables de nous soutenir dans ce processus et avec lesquels nous pouvons réaliser des projets communs. Nous avons trouvé dans la société HORSCH l'interlocuteur idéal pour cela. Grâce à notre situation entre Vienne, Bratislava et Budapest, nous offrons également une zone de chalandise idéale tant au niveau régional que suprarégional vers l'Europe de l'Est - des régions dans lesquelles HORSCH est fortement représentée. Grâce à cette coopération, nous espérons séduire encore plus de futurs visiteurs qui, autrement, ne trouveraient pas le chemin jusqu'à nous. En plus de nos propres journées de pratique, HORSCH devait également participer aux Biofeldtage de cette année, qui auraient eu lieu quelques jours plus tôt en juin. Nous nous réjouissons de mettre en œuvre des projets communs à l'avenir.