Einfachheit für optimale Effizienz – ein Betrieb denkt um

Als gebürtiger Brite macht Tom Rudge auf seinem Betrieb in Neuseeland vieles anders. Im Laufe der Jahre entwickelte er gemeinsam mit seinem Vater Michael ein scheinbar einfaches System, mit klarem Fokus auf Boden­struktur, Effizienz und kontinuier­licher Weiter­entwicklung – in jeglicher Hinsicht.

Mid-Canterbury liegt im Herzen der neusee­ländischen Süd­insel. Die Region ist geprägt von frucht­baren Böden und einem gemäßigten Klima. Tom Rudge führt hier gemeinsam mit seiner Familie einen 750 ha großen Betrieb, auf dem Weizen, Gerste und Gras für die Weide­haltung von Lämmern und für die Produktion von Silage angebaut werden.

Von Großbritannien nach Neuseeland

Die Wurzeln der Landwirtschaft der Rudges liegen jedoch am anderen Ende der Welt, in Groß­britannien. In Oxfordshire bewirt­schafteten Toms Eltern Georgina und Michael einen Gemischt­betrieb. Dort lernte Tom auch seine Frau Anjie kennen, die ursprünglich aus Neuseeland kam und Europa bereiste. Zur Hoch­zeit besuchte Tom Neusee­land zum ersten Mal. Er verliebte sich sofort in die Gegend und sah enormes Potential.
Georgina und Michael reisten ursprünglich zur Hochzeit von Tom und Anjie nach Neusee­land und fanden Gefallen an der Idee, in diesem Land zu leben und in der Landwirt­schaft zu arbeiten. Sie entschlossen sich dazu, ihren Betrieb in Groß­britannien zu verkaufen und wanderten gemeinsam mit ihren Kindern und den Eltern aus. Im Jahr 2001 lebten schließlich drei Generationen der Familie Rudge gemeinsam in ihrer neuen Heimat auf der Südhalb­kugel.
„Die britische Politik passte damals nicht zu unseren Vorstellungen von Landwirt­schaft“, sagt Tom. „Mir gefiel das Sub­ventions­system nicht. In meinen Augen liefen die Menschen eher Zahlungen hinterher, anstatt ihre eigenen Ideen umzusetzen und verschiedene Dinge auszu­probieren. Hier gibt es keine Subventionen, du bist auf dich allein gestellt. Das gefällt uns“, ergänzt er.

Mit dieser Überzeugung im Gepäck kauften Michael und Tom zwei Betriebe mit insgesamt 400 ha in der sehr ertrag­reichen Gegend in Mid-Canterbury. Als sie die Betriebe übernahmen, lag die durch­schnitt­liche Schlag­größe bei 8 ha, was effiziente Arbeits­abläufe deutlich erschwerte. Um den Einsatz von Arbeits­kraft und Maschinen zu optimieren, wurde viel daran gearbeitet, Flächen zusammen­zulegen. Mittler­weile liegt der Durch­schnitt bei 46 ha, was viele Abläufe wie Aussaat, Vieh­haltung und Ernte erleichtert. Durch stetige Erweiterungen ist die Betriebs­größe mittler­weile auf rund 750 ha angewachsen.

Vereinfachung als Schlüssel

„Als wir hierher­kamen, haben wir alles gemacht, was die Kiwis auch gemacht haben. Zusätzlich zu Weizen und Gerste bauten wir Leinsamen, Erbsen und Bohnen an sowie Gras, Klee und Kohl. Wir hielten Schafe und sogar eine Herde Jung­hirsche. Doch das wurde zu komplex und die Kosten liefen aus dem Ruder. Die Entscheidung, das System zu vereinfachen, war eine Frage der Effizienz. Wir begannen daher, mit einem Verwaltungs­system zu arbeiten“, erzählt Tom. „Wir merkten schnell, dass Futter­gerste genauso gut bezahlt wird wie andere Kulturen, während das Anbau­risiko vergleichs­weise geringer ist. Sobald wir wussten, wo das Geld hingeht, haben wir alles auf Effizienz getrimmt“, fügt er hinzu.
So konzentrierte er sich auf den Anbau von Gerste und Weizen für Futter, Mälzereien und Mühlen sowie Gras. „Wir mästen bis zu 12.000 Lämmer pro Jahr. Das Gras, das wir anbauen, dient nicht nur der Weide­haltung, sondern auch der Produktion von Silage und wird später an Milch­vieh­betriebe verkauft“, erklärt Michael. „Unser System erscheint sehr einfach“, ergänzt er. „Aber es hat sich über die Jahre hinweg erst entwickelt.“
Besonders der Anbau von Gras ist rentabel: „Wenn die Lämmer die Flächen wieder verlassen, hat sich das Gras im Anbau bereits gerechnet. Danach lassen wir es für die Silage weiter­wachsen und machen einen oder vielleicht zwei Schnitte und bereiten die Fläche anschließend für den Weizen vor.“

„Wir haben ein pflugloses Anbau­system eingeführt mit der Frucht­folge Gras, Weizen, Gerste, Gras. Eigentlich müssten wir, da wir ja fast ausschließ­lich Getreide anbauen, massive Probleme mit Ungräsern haben, aber das ist nicht der Fall. Nach dem letzten Silage­schnitt spritzen wir das Gras mit Glyphosat. Dann bleibt die Fläche erst einmal vier Monate lang liegen. Da wir Klee mit eingesät haben und Klee nicht durch Glyphosat abgetötet wird, wächst dieser weiter. Wenn das Jahr gut ist und wir im Sommer ausreichend Regen bekommen, können wir sogar noch einmal beweiden. Das alles stammt aus einer Aussaat und wir können damit sogar bis zu vier Ernten erzielen, ehe wir die Flächen im Herbst wieder mit Weizen bestellen. Früher litten unsere Getreide­kulturen sehr unter Unkraut. Jetzt haben wir alles im Griff.“

Die richtige Technik

„Mittlerweile lassen wir auch das gesamte Stroh auf den Flächen. Früher haben wir es verkauft, aber das war nicht effektiv, da dem Boden dadurch die Nähr­stoffe entzogen wurden.“ Um mit den Ernte­rück­ständen zurecht­zukommen, braucht man die richtige Sämaschine. Als Michael und Tom nach Neuseeland kamen, brachten sie eine 4-m-Scheiben­sämaschine mit, mussten aber schnell fest­stellen, dass diese für die Bedingungen vor Ort nicht geeignet ist. Statt­dessen entschieden sie sich auf Anraten eines alten Freundes und Nachbarn für ein Zinken­gerät: „Wir kauften den damaligen Sprinter 8 CO und haben insgesamt 16 Jahre mit dieser Maschine gearbeitet. Wir waren immer zufrieden, da wir mit den Zinken auch bei großen Mengen an Ernte­rück­ständen auf den Flächen problem­los säen konnten.“ Mit dem Erwerb von mehr Land und der Einführung des pflug­losen Systems, wuchs der Bedarf an einer Maschine mit größerer Arbeits­breite und so zog der Sprinter 12 SW auf dem Betrieb ein. „Mit dieser Maschine können wir alle Kulturen unter verschiedenen Bedingungen säen, ob Direkt­saat oder bearbeitet. Auch unsere Gräser drillen wir damit. Die Maschine bleibt dabei verschleiß­arm und für uns kosten­günstig“, zeigt sich Tom begeistert.  

„Wir haben eine Zeitlang überlegt, ausschließlich Direkt­saat zu machen, aber ich wollte mich nie komplett festlegen, denn gegen eine gezielte Boden­bearbeitung ist aus meiner Sicht nichts einzuwenden. Ein gut geführtes Anbau­system wird nicht das gesamte Boden­leben zerstören, das sich ja schnell wieder aufbauen kann, voraus­gesetzt, man beschäftigt sich gezielt mit der Boden­biologie. Wir setzen zum Beispiel Azotobacter, Pseudomonas, Trichoderma und Bacillus ein – einfach das, wovon wir wissen, dass es uns nützt. Und ich gebe dann auch eine Nahrungs­quelle dazu, etwa Melasse, Fisch­produkte oder Meeres­algen. Um das Unkraut­management zu optimieren, führen wir einen flachen Bearbeitungs­gang mit einem Zinken- oder Scheiben­gerät durch. „Das ist eine sehr gezielte Boden­bearbeitung. Wir arbeiten immer daran, Wasser im Boden zu halten.“

Aufbau organischer Substanz & Nährstoffe nutzen

Das Thema Wasser im Boden zu halten, ist aus zwei Gesichts­punkten relevant: In Neuseeland herrschen zeitweise starke und heiße Nordwest­winde vor. Dieser Föhnwind trocknet die Böden massiv aus. Daher ist es wichtig, die Boden­bearbeitung strategisch einzusetzen, um einen Feuchtigkeits­verlust zu vermeiden. Umso mehr weil Tom und Michael ihre Flächen – im Vergleich zu den meisten Landwirten in der Region – nicht bewässern. Das ist eine weitere bewusste Maßnahme zur Kosten­kontrolle. „Der große Boom, Bewässerungen zu installieren, begann, als wir bereits ein paar Jahre hier waren“, erzählt Tom. Die durch­schnittliche Nieder­schlags­menge liegt in der Region bei 850 mm pro Jahr. Es ist also nicht trocken, sondern kommt viel mehr darauf an, wann es im Jahr regnet. „Damit sich die Bewässerung in unserem System auszahlt, müssten wir unsere Produktion verdoppeln. Das würde die Wasser­kosten ausgleichen, aber wir wären dadurch nicht profitabler. Daher war mein Ziel, die Boden­struktur zu verbessern und Feuchtigkeit im Boden zu halten.“

Ein besonderer Fokus liegt bei Tom daher auf dem Thema Nähr­stoff­management – nicht zuletzt, weil die Dünge­mittel einen der größten Kosten­blöcke auf dem Betrieb darstellen. In den letzten Jahren haben sie daher ihre grund­sätzliche Strategie überdacht. „Wir führen jedes Jahr Boden­untersuchungen auf allen Flächen durch, um zu wissen, wo wir stehen“, erklärt Tom. „Die Erkenntnisse daraus führten dazu, dass wir unsere Strategie änderten und auf das Albrecht-Boden­analyse­system umgestiegen sind, da es das Verhältnis von Kalzium zu Magnesium besonders berück­sichtigt.“
Die Umstellung brachte einen echten Gewinn: „Wir haben fest­gestellt, dass wir durch gezielte Erhöhung des Magnesium­gehalts die Wasser­halte­fähigkeit der Böden spürbar verbessern konnten – ein enormer Vorteil, da wir ja keine Bewässerung einsetzen“, sagt Michael.
Darüber hinaus liefern Tests mit dem Farm Management System SAP während der gesamten Vegetations­periode wertvolle Erkenntnisse über die Gesundheit der Pflanzen und den Nährstoff­bedarf. Erst kürzlich wurde das YEN-Benchmarking (Yield Enhancement Network) eingeführt, um die begrenzenden Faktoren des Getreide­ertrags besser zu verstehen.

Flüssigdüngung

Gerade weil der Betrieb ohne Bewässerung arbeitet und angekündigte Nieder­schläge oft ausbleiben, ist die schnelle Wirkung der Nährstoffe entscheidend. „Bei Flüssig­dünger reichen 2 oder 3 mm Regen aus, damit er direkt in den Boden gelangt. Das wäre mit granuliertem Dünger nicht möglich. Wir setzen unseren Dünger also klüger ein.“
Parallel dazu experimentiert der Betrieb intensiv mit Blatt­düngung. Erste Feld­versuche zeigen, dass sich vor allem bei den letzten Dünge­gaben Einsparungen von bis zu 50 % erzielen lassen – ohne Ertrags­verluste. „Man muss mutig sein, um zu experi­mentieren, und experi­mentieren, um mutig zu werden“, so Tom. „Das hat uns in den letzten Jahren wirklich weiter­gebracht. Unser Haupt­augenmerk werden wir in Zukunft auf die Nähr­stoff­effizienz legen. Wir sammeln Regen­wasser und stellen Flüssig­dünger selbst her.“

Die Effizienz der Nährstoff­ausbringung hängt nicht zuletzt auch an der Technik. Daher entschied sich der Betrieb für die Anschaffung einer großen Pflanzen­schutz­spritze – einer Leeb 12 TD. „Wir haben das nicht gemacht, um mehr Fläche zu schaffen, sondern um effizienter zu arbeiten“, betont Michael. Der größere Tank vermeidet häufiges Befüllen auf dem Hof – und spart dadurch wertvolle Zeit während des Einsatzes.
Zudem ist die Spritze speziell auf heraus­fordernde Wind­verhältnisse ausgelegt. „Wir haben hier starke Winde und müssen oft unter Bedingungen spritzen, die alles andere als ideal sind. Früher war das ein Problem – heute nicht mehr“, sagt Tom. Dank der aktiven Gestänge­steuerung kann die Leeb so auch mit 40 cm Ziel­flächen­abstand arbeiten – und liefert eine perfekte Applikation. „Man muss das selbst sehen, um es zu glauben“, sagt Tom begeistert.
Das hat der Landwirt auch überprüft – mit reaktiven Papieren, unterschied­lichen Düsen­typen und variabler Fahr­geschwindig­keit. „Wir haben viele Versuche gemacht und sind am Ende bei O3-Düsen mit rund 100 l/ha gelandet. Das ist unsere optimale Konfiguration“, so Tom. Die gezielte Ausbringung kann nicht nur für Dünge­mittel, sondern auch beim Fungizid­einsatz genutzt werden. „Die Leeb 12 TD hat einen echten Unterschied in Sachen Effizienz gemacht. Eine Person kann nun mindestens 2,5 mal so produktiv arbeiten als mit unserem früheren System.“

Forschung für stetige Verbesserung

„Als Landwirte möchten wir durch den Einsatz neuer Technologien nicht nur effizienter werden, sondern auch umwelt­verträglicher und nach­haltiger arbeiten“, sagt Tom. „Wenn wir nach vorne schauen, gibt es vieles, was wir noch nicht wissen und erst lernen müssen.“ Hilfreich dabei: Tom engagiert sich in einer Gruppe mit zwölf weiteren Landwirten aus den unterschied­lichsten Regionen Neuseelands. „Einige davon haben ihre Betriebe an der Küste, andere im Hügelland, manche bewässern, manche nicht.“ Pro Jahr versucht jeder Teilnehmer einen Versuch durch­zuführen, damit die Gruppe insgesamt 13 verschiedene Ergebnisse vorliegen hat. Außerdem tauschen sich die Landwirte regel­mäßig über ihre Erfahrungen aus.